Los investigadores saben que las personas que viven más lejos del ecuador tienen más probabilidades de desarrollar esclerosis múltiple (EM) y, a menudo, lo atribuyen a la exposición a la vitamina D. Pero los países más alejados del ecuador también tienen más probabilidades de ser más ricos que los países más cercanos al ecuador. Un nuevo análisis muestra que la cantidad que un país gasta en atención médica puede ayudar a explicar el vínculo entre la EM y la latitud. Esta nueva investigación se publica en la edición en línea del 24 de agosto de 2022 de Neurología®la revista médica de la Academia Americana de Neurología.
Según la autora del estudio Deanna Saylor, MD, MHS, de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore y miembro de la Academia Estadounidense de Neurología, los resultados sugieren que las tasas de EM pueden estar muy subestimadas en los países de bajos ingresos con un menor gasto en atención médica , lo que significa que las personas tienen menos acceso a los neurólogos que tienen la experiencia para diagnosticar la EM y los escáneres de resonancia magnética que se necesitan para hacer el diagnóstico.
Para el análisis, los investigadores analizaron datos de estudios científicos y bases de datos para determinar las tasas actuales de EM en 203 países y territorios. Luego agruparon estos países en regiones del mundo y por niveles de ingresos.
Las tasas de EM variaron según la región y el nivel de ingresos. Por ejemplo, en los países de altos ingresos, un promedio de 46 de cada 100 000 personas tenían EM, en comparación con 10 personas de cada 100 000 en los países de bajos ingresos. El gasto en atención médica per cápita fue de $2805 para los países de altos ingresos, en comparación con $45 en los países de bajos ingresos.
Para cada ubicación, los investigadores examinaron el producto interno bruto per cápita, el gasto actual en salud per cápita, los niveles de ingresos, la disponibilidad de escáneres cerebrales para diagnosticar la EM, la cantidad de neurólogos per cápita y la atención médica universal. También revisaron los factores del estilo de vida, como la obesidad y el consumo de tabaco.
Una vez que los investigadores ajustaron los datos para otros factores que podrían afectar el riesgo de EM, como la edad y el sexo, encontraron que el gasto en atención médica y la latitud estaban fuertemente asociados con las tasas de EM. La investigación mostró que, con cada aumento de una desviación estándar en el gasto en salud per cápita, la prevalencia de la EM de un país aumentó en 0,49. Alternativamente, con cada aumento de una desviación estándar en la latitud, la prevalencia de la EM de un país aumentó en 0,65.
Los investigadores también encontraron que el gasto en atención médica explicaba parte, pero no toda, la relación entre la latitud y la EM. Después de ajustar por otros factores, el vínculo entre la latitud y la EM disminuyó en más de un 20 % cuando se consideró el gasto per cápita en atención médica.
La disponibilidad de atención médica universal se asoció con tasas de EM en todas las regiones del mundo, excepto en el sudeste asiático, y la atención médica universal se vinculó con tasas más altas de EM.
En los países de ingresos altos, las tasas de EM estaban vinculadas a la mayoría de los factores, incluidos el producto interno bruto per cápita, el gasto sanitario actual per cápita y el número de neurólogos, pero no el consumo de tabaco y la obesidad ni el número de unidades de resonancia magnética per cápita. Sin embargo, en los países de bajos ingresos, no hubo asociaciones con ninguno de estos factores, lo que puede explicarse por la falta de variación significativa en los datos de estos países, dijo Saylor.
Según Saylor, el hallazgo de que el gasto actual en salud per cápita estaba fuertemente vinculado con las tasas nacionales de EM respalda aún más la hipótesis de que una mayor inversión en atención de la salud lleva a una notificación más sólida de las tasas de EM. También dijo que los vínculos mínimos entre las tasas de EM y los factores del estilo de vida, como el consumo de tabaco y la obesidad, van en contra de las suposiciones previas de que el estilo de vida y las conductas de consumo explican la gran parte de las diferencias regionales en las tasas informadas de EM.
Saylor dijo que se necesitan con urgencia estrategias para disminuir la escasez de profesionales capacitados y tecnología crítica que impiden la evaluación precisa de la carga de la EM en los países de bajos ingresos. También señaló que las tasas actuales más bajas de EM reportadas en estos países pueden oscurecer la necesidad de capacitar a los proveedores médicos sobre la EM y limitar la inversión para mejorar el diagnóstico y el tratamiento en áreas donde los escasos recursos a menudo se dirigen a enfermedades que se cree que son las más importantes. común.
Una limitación del estudio es que diferentes fuentes de datos pueden haber recopilado información durante diferentes períodos de tiempo o haber utilizado diferentes métodos, lo que podría afectar la precisión de las estimaciones.
El estudio fue apoyado por la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple. Independientemente de este estudio, Saylor recibió la Beca de capacitación en investigación práctica de la AAN de 2020, financiada por la Academia Estadounidense de Neurología, y es coeditora de Sin fronteras, de neurología sección de salud global.