Por primera vez, los científicos han almacenado una copia del mapa genético de la humanidad dentro de un «cristal de memoria 5D» casi indestructible: un nuevo formato de almacenamiento de datos que podría mantener la valiosa información segura durante miles de millones de años, o incluso potencialmente hasta el fin de los tiempos.
Los investigadores creen que ADN La cápsula del tiempo podría utilizarse para revivir nuestra especie mucho después de que nos hayamos extinguido, pero no todo el mundo está de acuerdo.
El cristal del tamaño de una moneda, desarrollado por investigadores de la Universidad de Southampton en Inglaterra, está hecho de un material sintético que imita las propiedades del cuarzo fundido, un vidrio hecho de sílice casi pura, que es uno de los materiales más estables térmica y químicamente que se han descubierto. El equipo fue pionero en el uso del cristal en 2014, y desde entonces sigue siendo el «material de almacenamiento de datos más duradero» del planeta, según Récords mundiales Guinness.
La mayoría de los formatos de almacenamiento de datos que se utilizan hoy en día se degradan con el tiempo, pero los investigadores predicen que los cristales podrían permanecer estables a temperatura ambiente durante 300 quintillones de años (3 seguidos de 20 ceros), lo que es más tiempo que La mayoría de las teorías predicen que el universo duraráIncluso a temperaturas más altas, de hasta 374 grados Fahrenheit (190 grados Celsius), el material podría permanecer intacto hasta 13.800 millones de años, lo que es aproximadamente de la misma edad que el universo es ahora. De cualquier manera, el cristal podría potencialmente sobrevivir a la Tierra, lo que será destruido por el sol en unos 5 mil millones de años.
Los cristales pueden sobrevivir a temperaturas de alrededor de 1.800 F (1.000 C) o muy por debajo del punto de congelación. También pueden soportar fuerzas de hasta 10 toneladas por centímetro cuadrado, aproximadamente el equivalente al peso de dos elefantes africanos.especie Loxodonta) — y una larga exposición a radiación cósmicalo que significa que podrían sobrevivir a largos viajes a través del espacio, escribieron los investigadores en un declaración.
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Para almacenar información dentro de los cristales, los investigadores utilizan láseres para transcribir datos en millones de nodos de 20 nanómetros de ancho (0,0000008 pulgadas) apilados dentro de una matriz de cinco dimensiones, que contiene «dos dimensiones ópticas y tres coordenadas espaciales», escribieron los investigadores.
Los investigadores Lo logré por primera vez en 2016cuando transcribieron copias de textos famosos, como la Carta Magna, la Declaración Universal de los Derechos Humanos y la Biblia del rey Jaime I, en los cristales. Los cristales más grandes pueden almacenar hasta 360 terabytes de datos, lo que supone más de 5.000 veces más que un iPhone típico.
En este caso, el equipo explicó en detalle genoma humano completo utilizando las cuatro letras que representan los nucleótidos, o bases, del ADN: adenina (A), citosina (C), guanina (G) y timina (T). El genoma completo tiene alrededor de 3 mil millones de letras, según el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano.
El cristal se colocará en el Memoria de la humanidad La colección se encuentra en las profundidades de la mina de sal abandonada de Hallstatt, en Alemania, y «podría proporcionar un modelo para rescatar a la humanidad de la extinción que se producirá dentro de miles, millones o incluso miles de millones de años», escribieron los investigadores.
Actualmente no es posible revivir una especie basándose únicamente en un único genoma. Sin embargo, el equipo cree que una futura civilización avanzada que evolucionó a partir de los humanos o que provenga de un mundo alienígena podría poseer el conocimiento y la tecnología necesarios para lograrlo.
El cristal también incluye pequeños diagramas visuales de estructuras de nucleótidos, La forma de doble hélice del ADN y la estructura atómica de elementos cruciales para la vida como carbónoxígeno y nitrógeno. Los investigadores esperan que estas pistas visuales revelen el propósito del cristal a quien lo encuentre una vez que nos hayamos ido.
Sin embargo, otros investigadores no están convencidos de que una civilización futura pueda revivir a la humanidad a partir de este cristal. Thomas Heinisinvestigador y experto en almacenamiento de ADN en el Imperial College de Londres, le dijo a CNN Es poco probable que alguien que haya encontrado el chip sepa instintivamente para qué sirve o sea capaz de leerlo. «Apenas puedo conectar mi iPod de 10 años y escuchar lo que escuché antes». [to] En aquel entonces», dijo.
Pero puede haber otros usos para estos chips de memoria genética.
La tecnología también «abre posibilidades para que otros investigadores construyan un depósito permanente de información genómica a partir del cual se podrían restaurar organismos complejos como plantas y animales si la ciencia lo permite en el futuro», dijo el investigador principal. Pedro Kazanskiprofesor de optoelectrónica en la Universidad de Southampton, dijo en el comunicado.
Esto podría ayudar a preservar el ADN de Especies amenazadas de extinción debido a cambio climático y otras actividades relacionadas con los humanos, dijeron los investigadores.
