Han pasado nueve días desde que Damian Lillard le pidió a los Portland Trail Blazers un intercambio con el Miami Heat, pero según el gerente general de los Blazers, Joe Cronin, podría pasar mucho más tiempo antes de que cumpla su deseo. Cronin se dirigió a los medios el lunes y dejó en claro que será paciente para buscar el mejor acuerdo posible. «Si lleva meses, lleva meses», cronin dijo.
Por supuesto, si Lillard se sale con la suya. Eso no cambiará el resultado. Todos los informes han indicado que quiere unirse al Heat y solo al Heat, y Cronin reconoció la dificultad que presenta. «Como equipo, siempre esperas tener más opciones», dijo Cronin. «Tener opciones limitadas como esa, no lo llamaría frustrante, pero tal vez te impide obtener el mejor rendimiento».
Lillard, a diferencia de Bradley Beal, no tiene una cláusula de no intercambio. Por lo tanto, carece del poder para denegar intercambios a lugares no deseados. Cronin dejó en claro que el futuro de Lillard es importante para el equipo, pero que «tenemos que encontrar el acuerdo correcto y hacer lo mejor para nosotros». ¿Si eso significa un trato con un equipo además del Heat? Que así sea. Por supuesto, hacer tal intercambio es más fácil decirlo que hacerlo. El agente de Lillard, Aaron Goodwin, ha hablado con equipos además del Heat y les informó que cambiar por Lillard significaría cambiar por un jugador infeliz.
Durante años, Lillard trató de encontrar la manera de ganar en Portland. Incluso esta temporada baja, esperaba que los Blazers encontraran la manera de construir una lista ganadora a su alrededor. Pero Portland no pudo hacerlo, y el peso de eso todavía pesa sobre Cronin. «No siento que hice todo lo que pude porque no hice lo que tenía que hacer», dijo Cronin. «En ese sentido, siento que le fallé a Dame. Nuestro objetivo era ganar ahora lo más rápido posible. Si él no se sentía así, fue un fracaso de mi parte».
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Ahora Portland se está moviendo hacia una reconstrucción con un trío prometedor de guardias en Scoot Henderson, Shaedon Sharpe y Anfernee Simons. El retorno de un intercambio de Lillard será esencial para poner un ganador en torno a esos guardias, y aunque a Portland le gustaría ayudar a Lillard a conseguir un ganador, no tienen la obligación de dárselo a Miami en bandeja de plata. Los Blazers esperarán el mejor regreso posible, ya sea del Heat o de otra persona.
