MADISON, Wis. (AP) — El gobernador demócrata de Wisconsin, Tony Evers, lo llamó un “día histórico” antes de firmar un de dos partidos políticos proyecto de ley el martes que envía más dinero a Milwaukee y le da a la ciudad y al condado la capacidad de aumentar el impuesto local sobre las ventas en un esfuerzo por evitar la bancarrota.
La medida también envía un 36 % más de dinero en general a todas las demás ciudades, pueblos, aldeas y condados más pequeños de Wisconsin. parte de un trato Evers se unió a los líderes legislativos republicanos para aumentar también los fondos para las escuelas públicas K-12 y enviar más dinero a las escuelas privadas que aceptan estudiantes con vales.
Evers firmó el proyecto de ley rodeado de un grupo bipartidista de legisladores estatales, líderes de Milwaukee y funcionarios locales en Wausau. Los gobiernos locales han estado clamando por más ayuda estatal luego de años de recortes o estancamiento de los fondos que han obligado a recortar servicios esenciales como la policía y la protección contra incendios.
“Durante demasiado tiempo, nuestras comunidades locales se han visto obligadas a hacer más con menos”, dijo Evers. “Y hemos visto las consecuencias de eso en comunidades de todo Wisconsin”.
Dijo que las comunidades se han visto “obligadas a tomar decisiones imposibles sobre qué servicios esenciales financiar”.
Los líderes de Milwaukee tenían advirtió de recortes catastróficos si el proyecto de ley no fue promulgado. Milwaukee está luchando con un sistema de pensiones con fondos insuficientes y sin dinero suficiente para mantener los servicios esenciales de policía, bomberos y emergencias.
La senadora estatal LaTonya Johnson, de Milwaukee, dijo en la ceremonia de firma del proyecto de ley que la ciudad estaba “al borde de la insolvencia” que habría requerido el despido de cientos de policías y bomberos, entre otros. La financiación adicional proporciona un salvavidas, dijo.
“Es la oportunidad de nuestra ciudad para empezar de nuevo”, dijo Johnson.
Los aproximadamente $ 1 mil millones en ayuda a los gobiernos locales, conocidos como ingresos compartidos, se pagarían utilizando el 20% del impuesto estatal sobre las ventas de 5 centavos. Entonces, la ayuda crecería junto con los ingresos por impuestos sobre las ventas. La medida aumenta la ayuda actual en unos $250 millones en todo el estado.
La nueva ley también permite que el Consejo Común de Milwaukee y la Junta del Condado de Milwaukee voten sobre el aumento de los impuestos locales sobre las ventas, un poder que no tenían.
Algunos republicanos en la Legislatura querían exigir el voto de la gente antes de que se pudieran aumentar esos impuestos locales sobre las ventas. Pero los líderes de Milwaukee, los demócratas y algunos republicanos argumentaron que la necesidad de más fondos era demasiado crítica para dejarla en manos de un referéndum que podría fracasar.
Con la firma del proyecto de ley por parte de Evers, el enfoque ahora cambia a las juntas de gobierno de Milwaukee para ver si votarán para aprobar el aumento.
El programa de ingresos compartidos para financiar los gobiernos locales, creado en 1911, se ha mantenido prácticamente sin cambios durante casi 30 años, a pesar del crecimiento general de los ingresos fiscales. Los ingresos compartidos para condados y municipios se redujeron en 2004, 2010 y 2012 y desde entonces se han mantenido relativamente estables.
La Legislatura aprobó el proyecto de ley en un voto bipartidista la semana pasada.
Si bien el enfoque de la nueva ley es enviar más dinero a los gobiernos locales de Wisconsin, también incluye una amplia gama de otras disposiciones.
Estos incluyen cortar la ayuda a las comunidades que reducen la cantidad de policías y bomberos y prohibir que los funcionarios de salud pública ordenen el cierre de negocios por más de 30 días sin la aprobación de una junta de gobierno local, lo que podría extender los cierres por solo 30 días adicionales.
La ley también prohíbe a las comunidades locales incluir en la boleta electoral preguntas de referéndum consultivo, excepto aquellas relacionadas con ciertos proyectos que serían financiados con dinero del impuesto a la propiedad. El proyecto de ley no permitiría preguntas sobre temas candentes como si los votantes apoyan el derecho al aborto, aceptan la expansión de Medicaid o legalizan la marihuana, que muchas comunidades en todo el estado han presentado en los últimos años.
La ley también apunta a los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión.
Impide que Milwaukee use el dinero de los impuestos para “financiar cualquier puesto cuya función principal consista en promover a personas o grupos en función de su raza, color, ascendencia, origen nacional u orientación sexual”.
La ley también dice que ningún gobierno local “puede discriminar u otorgar un trato preferencial por motivos de raza, color, ascendencia, origen nacional u orientación sexual al tomar decisiones de empleo”.
Además, requiere que las Escuelas Públicas de Milwaukee devuelvan al menos 25 policías, conocidos como oficiales de recursos escolares, a sus escuelas antes del 1 de enero.
