HARARE, Zimbabue (AP) — Políticos de la oposición languidecen en prisión. Periodistas y críticos del gobierno hostigados y arrestados. Reuniones públicas prohibidas.
Faltan varios meses para las elecciones generales de Zimbabue, pero muchas figuras de la oposición dicen que ya están luchando contra una intensa represión gubernamental similar al gobierno de puño de hierro de Robert Mugabe, el expresidente que murió en 2019.
El gobierno del presidente Emmerson Mnangagwa está respondiendo con fuerza a la oposición a su gobierno, avivado por el empeoramiento de las condiciones económicas, incluida una inflación de más del 250 % y el surgimiento de un nuevo partido popular.
Entre los que sufren la redada del gobierno se encuentra el parlamentario opositor Job Sikhala, que ha estado detenido en la dura prisión de Chikurubi, cerca de la capital, Harare, durante casi tres meses acusado de incitar a la violencia.
Sikhala, de 50 años, ha sido arrestado más de 65 veces en sus dos décadas de carrera política, pero nunca ha sido condenado por ningún delito, dicen sus abogados.
Más recientemente, Sikhala fue arrestado en junio con más de dos docenas de otros activistas de la opositora Coalición de Ciudadanos por el Cambio, conocida como CCC, y acusado de fomentar la violencia después de escaramuzas con partidarios del partido gobernante. Los repetidos intentos de obtener la fianza para él y los demás han fracasado.
“La razón por la que no se les ha dado la fianza es porque ellos (los fiscales) saben que no serán condenados. La idea es hacer que sirvan”, dijo la abogada Beatrice Mtetwa.
“Saben que no tienen la evidencia para probar los casos”, dijo Mtetwa, diciendo que las tácticas legales del gobierno son “lawfare” para debilitar a los opositores políticos.
Las críticas al gobierno de Mnangagwa se han visto avivadas por la inflación de Zimbabue, que actualmente se estima que es una de las más altas del mundo y el número creciente de personas empujadas al comercio informal, como la venta ambulante. Más de dos tercios de los zimbabuenses se ganan la vida a duras penas en el sector informal, una de las tasas más altas del mundo, según el FMI.
Pocos de los pobres de Zimbabue creen que la reciente introducción de monedas de oro como moneda de curso legal mejorará sus penurias cotidianas.
El partido CCC, lanzado en enero y dirigido por Nelson Chamisa, de 44 años, ha atraído mucha atención y seguidores. En respuesta, la policía de Harare y otras ciudades prohibió las reuniones del partido, así como las reuniones de organizaciones cívicas y grupos religiosos percibidos como críticos del gobierno.
Docenas de personas, incluidos simpatizantes de la oposición, activistas políticos, periodistas, líderes religiosos, sindicalistas y líderes estudiantiles, han sido arrestadas y comparecen ante los tribunales por varios cargos que, según los expertos legales, son acoso.
La estrategia de Mnangagwa para permanecer en el poder parece ser utilizar a la policía, el ejército y las fuerzas de seguridad para mantener a la oposición en estado de agitación hasta que se celebren las elecciones el próximo año, dicen los analistas.
“El entorno actual tiene indicadores preocupantes de la posibilidad de otro período electoral violento y disputado”, señaló el Foro de ONG de derechos humanos de Zimbabue en un comunicado en agosto.
Zimbabue se enfrenta a “una ruptura del estado de derecho y el constitucionalismo; militarización abierta del gobierno, brutalidad en el sector de la seguridad, polarización política, exclusión y violencia, reducción del espacio cívico y violaciones generalizadas de los derechos humanos”, dijo el grupo.
En las últimas semanas, Mnangagwa ha pedido la paz y, al mismo tiempo, ha criticado a la oposición y la ha acusado de estar patrocinada por las potencias occidentales.
Es similar a las formas de Mugabe, quien en sus 37 años en el poder usó una dura represión contra toda oposición. Aunque Mugabe se vio obligado a dimitir en 2017, el mismo partido sigue en el poder.
ZANU-PF libró una guerra amarga y sangrienta a lo largo de la década de 1970, con el respaldo de China, contra el régimen de minoría blanca de Rhodesia. El movimiento guerrillero ganó las elecciones en 1980 y ha gobernado el país desde entonces, con una fuerte desconfianza hacia Occidente y la política multipartidista.
“Las complejidades de la política de Zimbabue siguen siendo aquellas en las que nunca hubo una transformación genuina del movimiento de liberación de ZANU-PF en un partido político que se adaptara a los dictados democráticos del siglo XXI”, dijo Alexander Rusero, un académico y comentarista político con sede en Harare.
“La política de liberación se basa en el escepticismo y la caracterización binaria de los ciudadanos como amigos o enemigos”, dijo. “ZANU-PF continúa clasificando a los partidos de oposición y activistas de la sociedad civil como títeres de Occidente. Continuará usando su poder para aplastar ellos, tal como sucedió durante la época de Mugabe”.
