Shearwater se había mantenido en gran parte fuera de la política hasta que el sombrío estado de los asuntos estadounidenses hizo que Jonathan Meiburg cambiara su tono en 2016. Esta trayectoria describe al menos a varios miles de otros artistas independientes, pero Meiburg estaba por delante de la curva: Shearwater no se preocupaba por su habitual estudios ornitológicos ni arcanos geográficos en sus atípicamente estridentes Jet Plane y Oxbow, lanzado al menos 10 meses antes de que la ola de resistentes recién activados se levantara en noviembre. Sería completamente lógico que Shearwater continuara en esta dirección, pero si bien ha habido material ilimitado para provocar indignación, Meiburg ha descubierto que la indignación en sí misma no es un recurso renovable. Después de pasar al menos media década doblegándose bajo el peso opresivo de los horrores y la desesperanza del mundo, El gran despertar valiente y quizás ingenuamente ofrece contraprogramación, yendo hacia adentro para imaginar un paisaje sin cicatrices por la traición humana.
Como el primer álbum de Shearwater en seis años, El gran despertar es un retorno al formulario por defecto. Los proyectos de Meiburg en el tiempo desde entonces han sido extensiones lógicas del semblante ornamentado, terrenal y ocasionalmente académico de Shearwater, colaborando con los ex teloneros de la gira Cross Record para hacer música frecuentemente conmovedora como Loma y escribiendo Una criatura más notable: la vida oculta y el viaje épico de las aves rapaces más inteligentes del mundo, una obra célebre sobre su tema más frecuente. Pero sus dos álbumes anteriores de Shearwater se sintieron como una respuesta a la pretensión cada vez más preciosa de su “Arco de la isla”, girando hacia la musculatura del rock y el synth-pop masticador de escenas. alegría animal y Aeroplano fueron la primera vez que Shearwater sonó familiarizada con las tendencias más importantes del indie rock, mientras que El gran despertar es tanto un cambio de rumbo sónico como espiritual, revisitando una forma barroca y naturalista de art-rock casi sin pares contemporáneos.
“Ya basta de este triste sueño de la vida en el campo”, grita Meiburg durante “Empty Orchestra”. El Gran Despertar valor atípico que acelera el pulso; es un deseo de estar completamente aislado de la civilización moderna y también un probable grito a Roxy Music, una comparación adecuada que comenzó a surgir más en Aeroplano. Probablemente sea lo último, dado el huevo de pascua de King Crimson en la primera línea del disco: “Aquí viene tu ataque al corazón/Sin estrellas y biblia negra/Y aquí está el final del juego”.
A partir de ese momento, El gran despertar imagina la vida tomando forma después de una muerte espiritual, emergiendo de un tono negro a una pizarra en blanco de un blanco cegador. En sus actividades autorales y musicales, Meiburg no tiene miedo de practicar la paciencia para documentar una belleza que no se puede forzar. “No hay razón para llorar”, entona desde el principio, dejando que el sentimiento persista durante casi seis minutos sin apresurarse hacia una resolución. El gran despertar a menudo se desarrolla al ritmo de un video de lapso de tiempo de masas de tierra que se forman o plantas que florecen, orquestado con suficientes cuernos y cuerdas para sesgar el progresivo, aunque lo suficientemente silencioso como para pasar por minimalismo. En «Everyone You Touch», Meiburg está lo suficientemente cerca del micrófono como para escuchar su respiración y sus dedos deslizándose por el diapasón, aunque la producción y su voz amanerada lo vuelven íntimo, opulento y fantasmal, como ver a un estimado actor de teatro ensayar. en un anfiteatro vacío.
