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El Gran Parche del Océano Pacífico se refiere a una gran sopa de plástico que se arremolina en el océano.
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Un nuevo estudio encontró que el parche estaba lleno de vida marina que vivía de los desechos plásticos.
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Los hallazgos desafiaron la suposición de que las especies costeras no podrían sobrevivir en el océano abierto.
El Gran Parche de Basura del Pacífico es más que un vórtice giratorio de plástico que flota en el océano abierto a más de 1,000 millas de la tierra; también se ha convertido en un ecosistema que alberga una variedad de criaturas marinas que se aferran a los escombros.
Los científicos que estudian el infame basurero han encontrado docenas de especies marinas que llaman hogar al parche, según un estudio publicado el lunes en la revista. Naturaleza Ecología y Evolución.
Encontraron 46 especies diferentes de invertebrados viviendo en los escombros, siendo la gran mayoría especies que normalmente solo se encuentran a lo largo de las costas, en lugar de en medio del océano abierto. Las criaturas incluían esponjas, ostras, anémonas, crustáceos, percebes y gusanos.
El Gran Parche de Basura del Pacífico generalmente se refiere a un área del Océano Pacífico entre California y Hawái en la que la basura flotante se concentra debido a factores como el viento y las corrientes. El área, que se parece más a una sopa de basura gigante que a un gran montón continuo, se ha convertido en un desafortunado ejemplo de Contaminación plástica en los océanos de la Tierra.
Los investigadores recolectaron 105 piezas de basura flotante del parche y las examinaron en busca de signos de vida, identificando finalmente 484 organismos invertebrados. Más del 70% de la basura recolectada llevaba especies costeras.
«Esperábamos encontrar algunos; simplemente no esperábamos encontrarlos con tanta frecuencia y diversidad», dijo el coautor del estudio. linsey haramentonces investigador posdoctoral en el Centro de Investigación Ambiental Smithsonian, dijo El Atlántico.
Los hallazgos también contradijeron la suposición de que las especies costeras no podrían sobrevivir en áreas de mar abierto.
Los autores dijeron que los resultados sugieren que la falta de superficie disponible «limitó la colonización del océano abierto por especies costeras, en lugar de las limitaciones fisiológicas o ecológicas como se suponía anteriormente».
«Se están divirtiendo mucho», dijo el coautor del estudio Matthias Egger, jefe de asuntos ambientales y sociales de The Ocean Cleanup. El periodico de Wall Street de las especies costeras que viven en la basura. «Eso es realmente un cambio en la comprensión científica».
El estudio también señaló que muchos de los animales costeros vivían junto a animales que viven en mar abierto en el mismo pedazo de escombros, agrupando especies que históricamente era poco probable que entraran en contacto.
El biogeógrafo Ceridwen Fraser de la Universidad de Otago, que no participó en el estudio, le dijo a The Atlantic: «Como humanos, estamos creando nuevos tipos de ecosistemas que potencialmente nunca antes se habían visto».
Lea el artículo original en Business Insider