Un consorcio liderado por el grupo de inversión de la familia Ricketts fue uno de los cuatro postores que avanzaron a la última etapa del banco comercial con sede en Nueva York Raine Group, junto con un consorcio encabezado por el copropietario de Los Angeles Lakers, Todd Boehly, otro encabezado por el empresario británico Sir Martin Broughton y un tercero encabezado por el copropietario de los Boston Celtics, Steve Pagliuca.
Sin embargo, un comunicado enviado a ESPN el viernes confirmó que el grupo Ricketts decidió no continuar.
«El Grupo Ricketts-Griffin-Gilbert ha decidido, después de una cuidadosa consideración, no presentar una oferta final por el Chelsea FC», dijo el grupo en un comunicado.
«En el proceso de finalizar su propuesta, se hizo cada vez más claro que ciertos problemas no podían abordarse dada la dinámica inusual en torno al proceso de venta. Tenemos una gran admiración por el Chelsea y sus fanáticos, y les deseamos lo mejor a los nuevos propietarios».
La familia Ricketts se enfrentó a la oposición de los fanáticos a su candidatura después de que resurgieron los correos electrónicos del patriarca, Joe, en los que describía el Islam como un «culto» y declaraba que «los musulmanes son mi enemigo».
Sin embargo, una fuente cercana a la candidatura ha insistido en que la decisión del grupo Ricketts no es consecuencia de la indignación de los fanáticos, ya que la familia cree que han logrado un progreso genuino en ese tema polémico luego de reuniones productivas con las partes interesadas clave.
En cambio, la fuente sugirió que las conversaciones se rompieron sobre los términos de la propuesta final.
Se espera que Raine Group identifique un postor preferido a principios de la próxima semana. Luego, el Departamento de Cultura, Medios y Deportes dará el visto bueno final a la adquisición, poniendo fin formalmente al mandato de 19 años de Roman Abramovich.