«Cuba, el gobierno cubano no lo va a permitir», dijo Hernández, quien había desertado de Cuba en 1997, citando a un representante del sindicato de jugadores. “Dije: ‘¿Dónde vivo? ¿En Cuba o en Estados Unidos?’ Sentí que, en ese momento, Cuba, el gobierno cubano todavía me controlaba».
Los comentarios de Hernández se produjeron en una conferencia de prensa en el restaurante Versailles de Miami a principios de marzo para anunciar la formación de la Asociación de Beisbolistas Profesionales de Cuba.
El objetivo del grupo: presentar un equipo de jugadores cubanos de grandes ligas para competir en el Clásico Mundial de Béisbol y otros torneos internacionales. Pero las reglas existentes que rigen el juego internacional probablemente significan que a Hernández y a la ACPBP no les gustará la respuesta esta vez mejor que la que obtuvo en 2005.
Aunque el Clásico Mundial de Béisbol es una empresa conjunta entre la MLB y el sindicato de jugadores, el torneo está sancionado por la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol, el organismo rector internacional que incluye federaciones nacionales de 140 países y territorios, incluida Cuba.
El Artículo 19.2 de los estatutos de la WBSC establece que «Los Miembros Plenos de la WBSC son las únicas autoridades en cada país para seleccionar su Equipo Nacional y tienen el derecho exclusivo de representar el nombre, la bandera y los colores del país o territorio».
Como federación reconocida por la WBSC en Cuba, la Federación Cubana de Béisbol es la única entidad autorizada para determinar la lista del equipo cubano, al igual que USA Baseball es responsable de armar el equipo estadounidense.
Mario Fernández, el empresario de Miami que coordina los esfuerzos de la ACPBP, dijo que su grupo está explorando vías para cambiar las reglas porque «es la forma correcta de comportarse».
“Nuestros jugadores profesionales deben tener un espacio y el debido reconocimiento como representantes válidos de nuestro deporte nacional, nuestros colores patrios, nuestro pueblo de Cuba”, dijo Fernández a USA TODAY Sports. «Esperamos que MLB y MLBPA (puedan) interceder en nuestro nombre».
Pero ni Major League Baseball ni el sindicato de jugadores tienen autoridad para cambiar las reglas para adaptarse a la ACPBP.
«El WBC está sancionado por la WBSC como el campeonato mundial oficial de béisbol y seguimos sus reglas para las federaciones participantes», dijo MLB en un comunicado a USA TODAY Sports. «Como tal, solo los miembros de la WBSC pueden participar en el torneo».
La esperanza de la ACPBP es formar un equipo independiente de la Federación Cubana de Béisbol.
Cuba “no ha convocado a ningún beisbolista profesional desde 1962 para formar el equipo nacional cubano para ninguna competencia internacional”, dijo a USA TODAY Sports el abogado de Miami Santiago Alpízar, uno de los organizadores de la ACPBP. “Esa es la razón principal por la que estos beisbolistas (en Estados Unidos) quisieran integrar un equipo que no esté asociado en absoluto con el régimen cubano”.
La Federación Cubana de Béisbol no ha abierto su roster a peloteros que han salido de Cuba para cualquiera de los primeros cuatro WBC, pero los problemas se remontan a seis décadas. Fue entonces cuando Cuba prohibió el profesionalismo en todos los deportes en la isla, incluido el béisbol, después de la revolución comunista de Fidel Castro en 1959 y el posterior fin de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba.
Durante décadas, al talento del béisbol cubano se le prohibió salir de la isla para jugar en las Grandes Ligas. Eventualmente, jugadores, como Hernández, quien lanzó nueve temporadas en las mayores, comenzaron a desertar durante la década de 1990, y el gobierno cubano generalmente se ha referido a los jugadores que han huido de Cuba como «traidores».
Las deserciones han aumentado dramáticamente en los últimos años con algunos de los mejores Jugadores cubanos impactan significativamente en la MLB.
El cerrador de los Yankees de Nueva York, Aroldis Chapman, tiene 306 salvamentos en su carrera, el primera base de los Medias Blancas de Chicago, José Abreu, fue el Novato del año de la Liga Americana 2014 y Jugador Más Valioso de la Liga Americana 2020el primera base de los Astros de Houston, Yuli Gurriel, ganó el título de bateo de la Liga Americana la temporada pasada y Jorge Soler fue el MVP de la Serie Mundial 2021 con los Bravos de Atlanta.
“Tienes algunos de los mejores jugadores del mundo en la MLB que no pueden representar al equipo cubano y a los cubanos de todo el mundo”, dijo Fernández. «Tenemos que resolver eso».
Fernández dice que «la reacción ha sido realmente asombrosa» por parte de los jugadores cubanos de las grandes ligas.
En videos separados publicados en las redes sociales, jugadores cubanos como Chapman y La cerradora de Los Ángeles Angels Raisel Iglesias pide a los fanáticos del béisbol que apoyen a la ACPBP.
“Queremos llevar un gran equipo al Clásico y poder representar a nuestro país, a nuestra bandera, a los cubanos que están en Cuba, a los cubanos que están aquí fuera de Cuba”. Chapman dijo. “Creo que este es uno de los grandes sueños de muchos cubanos que están dentro y fuera de Cuba poder tener a todos los jugadores que están fuera de Cuba en el Clásico Mundial y sentirse bien representados por un gran equipo”.
Una video protagonizado por Gurriel, Yordan Álvarez y Aledmys Díaz concluye con su compañero de equipo de los Astros, Alex Bregman, diciendo en español: «Apoyen a los cubanos» – «Apoya a los cubanos».
Fernández, un ingeniero de software cuyas empresas han desarrollado facturación electrónica para empresas, reconoce que alinear un equipo para el Clásico Mundial de Béisbol será «difícil», pero dice que la ACPBP no solo se enfoca en el CMB.
También prevé crear una plataforma para que jugadores sin contrato jueguen en otros eventos internacionales, incluidas exhibiciones en el LoanDepot Park de los Miami Marlins contra equipos de la República Dominicana, Puerto Rico y otros lugares.
Es cuestionable cómo tales juegos podrían atraer a los fanáticos del béisbol notoriamente volubles del sur de la Florida. La asistencia de los Marlins ocupó el puesto 15 o peor entre los 16 equipos de la Liga Nacional durante 20 de las últimas 23 temporadas.
«Necesitamos demostrarles a todos», dijo Fernández, «que esto es muy legítimo y está muy bien diseñado y que lo que estamos haciendo es mucho mejor que lo que la federación oficial cubana tiene para ofrecer a la MLB y a todos».
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: ¿Equipo de peloteros cubanos de la MLB en Clásico Mundial de Béisbol? por qué es poco probable