BETHESDA, Maryland – Hay algo en estacionar en el estacionamiento de un ex campeón en el Congressional Country Club que hace que el día sea perfecto. Brooke Henderson vuelve a recordar ese día que le cambió la vida en Sahalee, cuando derrotó a la No. 1 del mundo Lydia Ko en un desempate, cuando llega a su casillero, con el sello «campeona anterior».
La única gran victoria de Henderson se produjo hace seis años en el KPMG Women’s PGA, y llega al campeonato de este año gracias a un triunfo reciente en el ShopRite LPGA Classic.
“Cada vez que vuelvo a este evento”, dijo, “solo trato de recrear lo que hice entonces y espero tener un comienzo rápido el jueves”.
El golfista canadiense con más victorias de todos los tiempos se unirá en la Ronda 1 a la campeona de KPMG de 2021, Nelly Korda, y a la tres veces ganadora, Inbee Park, que ganó este evento entre 2013 y 2015. Saldrán a las 7:33 a. m. el jueves en el Congressional’s Blue Course recientemente renovado, que albergará un evento profesional femenino por primera vez.
El campo de 156 competirá por $ 9 millones, duplicar la bolsa del año pasado.
Brooke Henderson golpea desde el tee 13 durante la ronda final del ShopRite LPGA Classic 2022 en Galloway, Nueva Jersey. (Foto: Matt Rourke/Prensa Asociada)
Park, siete veces ganadora de Grand Slam, se saltó el US Women’s Open a principios de este mes para volver a estar en plena forma. Esta semana se hospeda en la casa de su mejor amiga, que vive a 30 minutos en Fairfax, Virginia.
“No sé cómo lo hice”, dijo Park sobre ganar este evento tres años seguidos. “Sí, si me preguntas si podría hacerlo ahora, creo que será bastante imposible hacerlo. En ese entonces, mi juego y todo estaban en excelente forma, y probablemente estaba poniendo mucho mejor de lo que estoy ahora».
Mientras Henderson y Park están tratando de poner fin a la sequía de campeonatos importantes (la última victoria importante de Park fue en 2015), Korda está tratando de extender su racha a dos años consecutivos.
El año pasado en el Atlanta Athletic Club, Korda ascendió al número 1 del mundo cuando consiguió su primer major. Tanta vida ha transpirado desde entonces para la joven estadounidense, desde ganar el oro olímpico hasta luchar para recuperarse de una cirugía en un coágulo de sangre en una vena subclavia en su brazo izquierdo.
Después de terminar entre los 10 primeros en su primer evento en cuatro meses en el Women’s Open en Pine Needles, Korda perdió en un desempate la semana pasada en el Meijer LPGA Classic, donde también ganó en 2021.
“Desde que comencé a batear, ha sido un poco acelerado”, dijo Korda sobre su regreso al golf.
“No me he tomado más de dos o tres días libres desde entonces. Estoy feliz de estar aquí jugando golf competitivo. Me di una oportunidad la semana pasada. Si me hubieras dicho eso cuando estaba en la sala de emergencias, definitivamente habría estado muy feliz con eso”.
Cuando se le preguntó a qué atribuía su fuerte juego desde el principio, Korda dijo que es tanto mental como el trabajo duro en su juego y cuerpo.
“Creo que también se trata de la actitud que tienes en el campo de golf”, dijo. “Siento que cuanto más lo disfrutas, mejor juegas, menos te molestas, menos cosas salen mal, supongo, en cierto sentido.
“Desde que regresé, me aseguré de tener una buena actitud y disfrutar cada segundo, y creo que eso contribuyó a mi buen juego”.
