Cuando Keeley Forsyth canta, te vuelves muy consciente del cuerpo que emite su voz. No necesariamente su aspecto (ni su edad, ni su forma, ni su género, ni su color de piel), sino su cruda fisicalidad, su fundamento de huesos y tendones. Canta con todo su pecho: el diafragma se contrae, el aire llena los pulmones, los músculos se retuercen a lo largo de su garganta, desatando una presencia que gotea con la sangre de la carne que la produjo. Algunos cantantes intentan que su arte suene sin esfuerzo; Forsyth enfatiza el esfuerzo físico.
Quizás este sonido nació de la desesperación. En 2017, Forsyth, que actúa profesionalmente desde que era adolescente, principalmente en la televisión británica, aunque también tiene créditos recientes en Guardianes de la Galaxia y Cosas pobres—sufrió un colapso psicológico y físico que le dejó la lengua paralizada durante un mes. La desesperación de esa experiencia fue palpable en su debut en 2020, Escombrosun álbum de folk minimalista embrujado que lanzó a la edad de 40 años. Extremidades, que siguió en 2022, era más convencionalmente bello. pero en El huecosu tercer álbum, pone su vibrato con fuerza de vendaval al servicio de su música más intensa hasta el momento.
«Siempre me ha gustado hacer que la gente se sienta un poco incómoda con los sonidos y la música que hago», dijo una vez Forsyth. El Quieto; aquí, a veces se siente como si quisiera aterrorizar. El álbum comienza con majestuosa moderación; sobre tonos de órgano que se mueven lentamente, su voz triste y controlada, esboza una búsqueda agonizante de significado intercalada con una única imagen discordante de desolación física: “Venas como tallos secos/Que nunca pueden traer agua”. La canción principal, que sigue, comienza con gracia litúrgica, pero su voz, digitalmente estratificada, temblorosa severamente, asume el sonido de un sollozo alojado en la garganta, y sus palabras al principio son casi ininteligibles. Un mantra parecido a un canto fúnebre (“Aquí no hay ayuda/No para mí”) da paso a un grito sorprendente: “Sacude mi vida/Fuera de mi boca”, pronunciado con una fuerza desgarradora.
Forsyth y su productor, Ross Downes, continúan canalizando las mismas influencias que informaron su música anterior, principalmente la de Scott Walker. Inclinación y Meredith Monk, junto con el anhelo espiritual de Arvo Pärt y el gótico cerebral de This Mortal Coil. Incluso cuando te eriza los pelos de la nuca, evoca una belleza asombrosa y espantosa. En “Eva”, ofrece un tierno homenaje a su abuela, quien la crió: “Nada puede/Separarnos/Dejar que el cuerpo se acueste/Y muera”. (En El hueco, incluso las canciones en tono mayor tratan sobre la muerte.) En “Turning”, ella es llevada en lo alto, cantando y bramando sobre las crecientes aguas del saxofón arpegiado de Colin Stetson; Es una pintura de paisaje romántica representada con sonido.