Por Brendan O’Brien
CHICAGO (Reuters) – Casi un tercio de los estadounidenses experimentará una mala calidad del aire el jueves, ya que el humo de los prolongados incendios forestales canadienses llena los cielos del medio oeste y el este, causando condiciones insalubres y, en algunos lugares, peligrosas.
Las alertas de calidad del aire estuvieron vigentes hasta la medianoche para una franja de los Estados Unidos que se extendía desde Wisconsin y el norte de Illinois hasta Michigan y se extendía hasta Nueva York y la costa este, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Se instó a más de 100 millones de estadounidenses a limitar las actividades prolongadas al aire libre y, si es necesario, usar una mascarilla si padecen enfermedades pulmonares o respiratorias. También se aconsejó a los niños y ancianos que minimicen o eviten las actividades extenuantes.
Las personas que viven en las principales ciudades de EE. UU., como Nueva York, Chicago y Filadelfia, pueden ver cielos turbios y oler madera quemada durante todo el día.
“Tome precauciones el jueves. Si tiene problemas de salud, incluidos problemas respiratorios como asma, reduzca su tiempo al aire libre”, dijo el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, en Twitter.
El jueves por la mañana, un cielo opaco se cernía sobre Chicago por tercer día consecutivo. La calidad del aire era «poco saludable» en la tercera ciudad más grande de los Estados Unidos, que tenía el aire más pobre de cualquier ciudad importante del planeta, según IQAir.com, que rastrea la contaminación.
«La calidad del aire en Chicago ha sido pésima, dándome migrañas brutales. Hoy me siento mejor con mi fiel purificador de aire a toda máquina. Me tomo un día frío», dijo un usuario de Twitter llamado Skaar.
Las alertas de calidad del aire se desencadenaron por el humo que se desplazaba por los incendios forestales en Canadá, que está luchando con el peor comienzo de la temporada de incendios forestales.
Ya se ha quemado un área de 8 millones de hectáreas (19,8 millones de acres), más grande que West Virginia. El miércoles, hubo 477 incendios activos, aproximadamente la mitad de los cuales se consideraron fuera de control, que se extendieron desde el Pacífico hasta las costas del Atlántico.
(Reporte de Brendan O’Brien en Chicago; Editado por Alison Williams)