Una tormenta tropical que se formó frente a la costa de México se intensificó rápidamente el miércoles para convertirse en el huracán Adrián, la primera tormenta con nombre de la temporada de huracanes en la región del Pacífico oriental este año.
La tormenta se alejaba de la tierra, al oeste a través de las aguas del Pacífico, el jueves, según el Centro Nacional de Huracanes. Tenía vientos máximos sostenidos de 85 millas por hora, ligeramente por encima del umbral de 74 mph que convierte a una tormenta en un huracán. Las perturbaciones tropicales reciben un nombre cuando acumulan vientos sostenidos de al menos 39 mph
A partir del jueves por la mañana, no había alertas costeras ni advertencias vigentes para Adrian, según el Servicio Meteorológico Nacional.
El jueves, se esperaba que se formara una tormenta tropical separada más al sur en el Pacífico, el centro del huracán dicho. A partir del miércoles por la noche, ese sistema se encontraba a más de 300 millas al sureste de Acapulco, México.
María Torres, meteoróloga del Centro Nacional de Huracanes en Miami, dijo que Adrián mantendría la misma dirección general hasta el jueves y que se esperaba que hiciera un giro hacia el oeste-noroeste el viernes. El huracán no parecía representar una amenaza inmediata para tierra y permanecería sobre aguas abiertas, dijo.
Pero la Sra. Torres dijo que las personas que viven a lo largo de las áreas costeras de México deben monitorear la tormenta y estar atentos a las actualizaciones de sus oficinas meteorológicas locales, “porque puede crear corrientes de resaca y condiciones peligrosas en la playa”.
Cuando se forma una tormenta en el Océano Atlántico o en el Océano Pacífico, generalmente se mueve hacia el oeste, lo que significa que las tormentas del Atlántico generalmente representan una mayor amenaza para América del Norte. Cuando se forma una tormenta cerca de tierra en el Pacífico, puede traer vientos y lluvias dañinos antes de salir al mar.
Sin embargo, una masa de aire a veces puede bloquear una tormenta y conducirla hacia el norte o el noreste hacia la península de Baja California y otras partes de la costa oeste de México. Ocasionalmente, una tormenta puede moverse más al norte, como sucedió el año pasado con el ciclón postropical Kay, que trajo vientos dañinos e intensas lluvias al sur de California.
Algunas tormentas del Pacífico incluso se desplazan por territorio estadounidense; En 1997, el huracán Nora tocó tierra en Baja California antes de moverse hacia el interior y llegar a Arizona como tormenta tropical.
La temporada de huracanes en el Pacífico oriental comenzó el 15 de mayo, dos semanas antes de que comenzara la temporada del Atlántico. Ambas temporadas se extienden hasta el 30 de noviembre.
Lo que complica las cosas en el Pacífico este año es el probable desarrollo de El Niño, el patrón climático que puede tener efectos de gran alcance en todo el mundo.
En el Océano Pacífico, El Niño reduce los cambios en la velocidad y dirección del viento que se conocen como cizalladura del viento. La inestabilidad de la cizalladura del viento normalmente ayuda a prevenir la formación de tormentas, por lo que una reducción aumenta las posibilidades de tormentas. (En el Océano Atlántico, El Niño tiene el efecto contrario).
Hawái se encuentra en el Pacífico central, pero ocasionalmente se ve afectado por tormentas que se forman al este. Sin embargo, es inusual que una tormenta con nombre toque tierra en Hawái, dado que el área terrestre es pequeña y está dividida entre varias islas. El último huracán que tocó tierra en Hawái fue Iniki, en 1992. En 2020, el huracán Douglas produjo vientos dañinos pero no afectó directamente al estado.
En promedio, la temporada de huracanes del Pacífico oriental genera 15 tormentas con nombre, ocho de esos huracanes y cuatro se convierten en huracanes importantes con vientos que alcanzan las 111 mph. El Pacífico central suele ver de cuatro a cinco tormentas con nombre que se desarrollan o se mueven a través de la cuenca anualmente.
Existe consenso entre los científicos de que los huracanes se están volviendo más poderosos debido al cambio climático. Aunque es posible que no haya más tormentas con nombre en general, la probabilidad de que se produzcan grandes huracanes está aumentando.
El cambio climático también está afectando la cantidad de lluvia que pueden producir las tormentas. En un mundo que se calienta, el aire puede contener más humedad, lo que significa que una tormenta con nombre puede traer más lluvia, como ocurrió con el huracán Harvey en Texas en 2017, cuando algunas áreas recibieron más de 40 pulgadas de lluvia en menos de 48 horas.
Los investigadores también han descubierto que las tormentas se han ralentizado en las últimas décadas. Cuando una tormenta se desacelera sobre el agua, aumenta la cantidad de humedad que la tormenta puede absorber. Cuando la tormenta se desacelera sobre la tierra, aumenta la cantidad de lluvia que cae sobre un solo lugar. En 2019, el huracán Dorian se desaceleró sobre el noroeste de las Bahamas, lo que resultó en una lluvia total de tormenta de 22,84 pulgadas en Hope Town.
Las investigaciones muestran que el cambio climático también podría tener otros impactos en las tormentas, incluidas las marejadas ciclónicas, la rápida intensificación y un alcance más amplio de los sistemas tropicales.
eduardo medina, claire moisés y mike ives reportaje contribuido.