Redacción
Pero para el estratega jefe de Mercedes, James Vowles, su enfoque en este momento es volver a la acción lo antes posible. Sin embargo, no desde el pitwall, sino en las carreras de pista.
Después de una alentadora campaña inaugural en la Asian Le Mans Series a principios de este año, está ansioso por regresar nuevamente para la temporada 2023 y, con suerte, participar en las 12 Horas del Golfo este mes.
Mucho depende todavía de armar el paquete financiero, pero, después de haber abierto los ojos compitiendo con máquinas GT3, está haciendo todo lo posible para lograrlo.
Si bien Vowles es bien conocido por los fanáticos de la F1 como el hombre que hace las llamadas en el pitwall de Mercedes para Lewis Hamilton y George Russell, sus propias hazañas en las carreras han pasado bastante desapercibidas.
Eso se debe en parte a que no quería hacer una gran canción y bailar al respecto, en caso de que se avergonzara de sí mismo.
Pero después de probar varios autos, competir en carreras de clubes y en el Campeonato Británico de Automóviles Saloon, en 2022 dio un paso adelante en la Asian Le Mans Series, compitiendo con un auto McLaren GT3 para el equipo Garage 59 de Andrew Kirkaldy.
Mostró suficiente promesa, y una calificación bastante simple del jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, para querer regresar.
james vocales
Foto por: James Vowles
«Lo mantuve en secreto porque en verdad no sabía si sería lo suficientemente bueno», dijo esta semana, mientras tomaba un descanso de probar un auto Lamborghini GT3 con Iron Lynx en Paul Ricard.
«La serie Asian Le Mans es literalmente la mejor de casi todos los fabricantes que aparecen. ¡Luego estoy yo!
«Entonces, lo que no quería hacer es hacer una gran cantidad de promoción, porque podrías avergonzarte a ti mismo. Ahora, resulta que, y para citar a Toto: no era una mierda…»
Vowles no se hace ilusiones de grandeza acerca de su velocidad, y como piloto de bronce admite fácilmente estar a un margen aceptable de los pilotos de oro y platino que componen el equipo típico de autos deportivos.
Sin embargo, eso no le ha impedido deleitarse con el desafío de tratar de mejorar su propio rendimiento, además de tener los ojos abiertos sobre las diferentes perspectivas desde una cabina en comparación con el pitwall.
De hecho, es el aspecto psicológico de la conducción lo que le ha parecido especialmente fascinante.
«Te preocupas y te preguntas si has perdido la capacidad de conducir un auto de carreras», dice. «Y sé que, por extraño que suene, nunca tengo esto en el trabajo.
“Si me preguntas cómo hago mi trabajo dentro del mundo de Mercedes, lo he hecho durante 20 años, nunca he perdido la confianza.
«Pero si me preguntas, ¿sigo siendo capaz de conducir un auto GT3 rápido? Si tuviera que responder con la verdad, realmente te preguntarás si has perdido la capacidad de hacerlo. He hablado con algunos conductores y resulta que este es un tema muy común entre ellos.
«Así que tienes que salir y demostrarte a ti mismo que no eres un completo bufón para recuperar tu confianza.
james vocales
Foto por: James Vowles
«Y es aún más exagerado cuando corres. Cuando estás en una parrilla, en el caso de Asian Le Mans con unos 40 autos, y te estás alineando en algún lugar en un período de tiempo en el que yo estaba en la mitad de la parrilla en ese momento». , sinceramente me pregunté antes de esa carrera por primera vez: ¿estoy haciendo lo correcto?, ¿he cometido un error enorme, enorme y terrible?
«Pero me alegro de haberlo hecho, porque te lleva a una región completamente diferente en la que nunca antes habías estado».
Vowles ha notado ciertos rasgos en su forma de conducir, y constantemente quiere hablar en la radio del equipo durante períodos para actualizarlos sobre cómo van las cosas en la pista. Y también a veces gritando en su casco mientras pasa por curvas de alta velocidad.
Pero como el hombre que a menudo recibe una paliza de Hamilton en las carreras por la estrategia, no se le ocurre adoptar tales tácticas con su escuadrón asiático de Le Mans.
«Lewis es el mejor del mundo y yo claramente no lo soy», sonríe. «Soy muy afortunado de haber tenido la oportunidad de hacer esto incluso una vez, y espero tener otra vez.
«Probablemente tengo 30/40 personas que simplemente se están tomando un tiempo lejos de su familia para dedicarse a mí, así que estoy en una posición increíblemente afortunada. Siento más que los estoy decepcionando quizás por estar a unas décimas de distancia». el ritmo en ciertos puntos.
«Pero con todo eso dicho y hecho. Entiendo completamente por qué Lewis queda atrapado de la manera en que lo hace.
«El subidón de adrenalina que obtienes es como ninguna otra cosa. Tienes el control con los pedales y el volante, así que cuando algo más fuera de tu control, cuando has hecho absolutamente todo lo que puedes, se cae, estoy completamente entender por qué sus frustraciones salen a la luz.
«Incluso sin conducir, podría haberte dicho eso. Pero puedo entenderlo aún más después de hacer esto, porque realmente tienes que darlo todo».
james vocales
Foto por: James Vowles
Vowles dice que hay algunas lecciones fundamentales que ha aprendido de sus carreras que lo han ayudado a adaptar sus interacciones con los pilotos en los fines de semana de F1.
«Creo que definitivamente en el trato con los pilotos sí, porque tengo una apreciación diferente por algunas de las cosas en las que no éramos tan buenos antes», dijo cuando se le preguntó si hay cosas nuevas que ha incorporado.
«Pero probablemente no tantas lecciones como me gustaría admitir. Creo que son entidades tan separadas y, como dije antes, en un entorno estoy seguro: no al nivel de ser tonto, solo seguro porque yo Soy bastante bueno haciéndolo.
«Pero en el otro, soy un pez fuera del agua hasta cierto punto. Me encanta cada segundo, pero un pez fuera del agua. Así que es difícil transmitir esas lecciones simplemente por la falta de habilidad».
Sin embargo, una cosa que no ha cambiado es el aprecio de Vowles por el trabajo que hacen los pilotos de F1 de su equipo. Él dice que hace tiempo que sabe que están en una liga diferente.
«Hace diez años me di cuenta de que el mundo se da cuenta de lo impresionantes que son», dijo.
«Pero la parte que sin duda aprecias es llegar al último tiempo de vuelta. La parte fácil es estar dentro de los dos segundos; los últimos dos segundos son simplemente horribles. A veces, te irás diciendo: ‘Yo No puedo hacer esto. Es realmente el sentimiento más frustrante del mundo.
«Tuve la suerte de ir a Austin con Lewis este año y, junto con Toto, estábamos jugando con los GT R.
james vocales
Foto por: James Vowles
«Para Lewis y George, es lo más natural del mundo. En una vuelta, o tal vez dos, comenzaron a encontrar los límites de rendimiento que a simples mortales como nosotros les tomaría días».
«¿Y el aprecio por mí? Es más que nunca podré llegar a su nivel en 100 años. Esa es la verdad honesta detrás de esto».
«El hecho de que puedan hacerlo en dos vueltas después de verlo y, de una manera natural en la que casi pueden tener una conversación; en el caso de George, ciertamente, me hizo darme cuenta de lo especiales que son».
Pero aunque Vowles sabe que definitivamente no tiene madera de piloto superestrella, espera que sus travesuras puedan ayudar a lograr un gran objetivo: competir en Le Mans.
«La razón por la que comencé este viaje fue donde me gustaría terminar», dijo. “Creo que es un sueño para muchos. Y es difícil porque estaría feliz solo de ir allí.
«Por derrotista que suene, no iría con la intención de ganar, sino con la intención de ir allí para terminar.
«Lo cual es extraño, porque en mi vida cotidiana, todo lo que hago, todo lo que hacemos dentro de Mercedes, está ahí para ganar. Fundamentalmente, es por eso que nos levantamos por la mañana. Es por eso que hacemos el trabajo que hacemos». «
