La reunión con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, siguió a las conversaciones con el presidente ruso, Vladimir Putin, el martes, donde este último acordó «en principio» que la ONU y el Comité Internacional para la Cruz Roja participen en la evacuación de la planta de Azovstal.
El ayuntamiento de Mariupol ha dicho que unos 100.000 residentes de la ciudad están «en peligro mortal» debido a los bombardeos rusos y las condiciones insalubres, y describió una escasez «catastrófica» de agua potable y alimentos.
“Mariupol es una crisis dentro de una crisis. Miles de civiles necesitan asistencia vital. Muchos son ancianos, necesitan atención médica o tienen movilidad limitada”, dijo Guterres a los periodistas después de las conversaciones con Zelenskyy. “Necesitan una ruta de escape del apocalipsis”.
Refiriéndose a la posibilidad de un corredor humanitario coordinado por las Naciones Unidas y el CICR para los cientos de civiles que se cree que todavía están en Azovstal, Guterres dijo: “Mientras hablamos, hay discusiones intensas para avanzar en esta propuesta y hacerla realidad. Solo puedo decirles que estamos haciendo todo lo posible para que esto suceda. No voy a entrar en ningún comentario que pueda desvirtuar esa posibilidad”, dijo.
El 21 de abril, casi dos meses después del asedio de la ciudad portuaria estratégica, Rusia declaró la victoria en Mariupol, aunque las fuerzas ucranianas restantes resistían en un vasto complejo subterráneo debajo de Azovstal, donde también se refugiaban civiles.
Hablando junto a Guterres, Zelenskiy dijo: “Confío y creo, al igual que muchos familiares de las personas que están bloqueadas en Azovstal (planta de acero), que el Secretario General y nosotros podremos tener un resultado exitoso”.