Mac McClung, llamado a la G League, pudo haber salvado el concurso de volcadas el sábado por la noche, pero ahora parece que el Juego de Estrellas de la NBA en sí mismo necesita ser salvado. El equipo Giannis derrotó al equipo LeBron el domingo, 184-175, en un juego que en gran medida se parecía más a una línea de bandeja o una práctica de tiro que a un juego competitivo de baloncesto entre los mejores atletas del mundo.
El Final de Elam proporcionó un poco de drama en el último cuarto cuando el Equipo LeBron intentó borrar un déficit de 19 puntos, pero el resto del juego careció de cualquier tipo de competitividad o ventaja en el lado defensivo de la cancha. Jayson Tatum ganó los honores de MVP después de establecer un récord del Juego de Estrellas con 55 puntos, muchos de los cuales llegaron con poca o ninguna resistencia.
El entrenador de los Denver Nuggets, Michael Malone, quien dirigió al perdedor equipo LeBron el domingo por la noche, no se anduvo con rodeos después del partido, hablando en contra de la falta de esfuerzo de ambos lados.
«Es un honor estar aquí. Es un honor ser parte de un gran fin de semana, grandes jugadores. Pero ese es el peor partido de baloncesto jamás jugado», dijo Malone después del Juego de Estrellas. «No sé si puedes arreglarlo. Le doy a Joel Embiid, Kyrie Irving, esos muchachos estaban compitiendo. Joel estaba implorando a algunos de los muchachos que jugaran más duro, para tratar de defenderse. Nadie consiguió heridos, hicieron un espectáculo para los fanáticos, pero ese es un juego difícil de soportar. No voy a mentir».
Malone no fue el único que se dio cuenta, ya que los fanáticos y los medios comentaron durante todo el juego sobre la calidad, o la falta de ella, durante la edición de 2023.
Como mencionó Malone, Embiid e Irving parecían al menos estar compitiendo, combinándose para 67 puntos, 20 asistencias, 20 rebotes y cuatro robos, pero es difícil lograr que los mejores jugadores de la liga se esfuercen en un escenario de exhibición, particularmente con los playoffs. menos de dos meses de distancia.
Por ejemplo, LeBron James intentó jugar a la defensiva en la primera mitad, tratando de bloquear una bandeja de Pascal Siakam. En el proceso, se pilló la mano en el aro y quedó descartado para el segundo tiempo por la lesión.
Con Los Angeles Lakers luchando por un lugar en los playoffs, James se arrepentirá del día en que trató de jugar a la defensiva en un Juego de Estrellas si eso significa perderse incluso uno de los próximos juegos cruciales del equipo.
Entonces, como dijo Malone, es posible que no haya una solución, particularmente en un formato tradicional. La liga implementó el Elam Ending with the target score hace algunos años, lo que ayudó en el último cuarto, pero en realidad no hay mucho que hacer con respecto a los primeros tres cuartos. Estos son la élite de la élite, y simplemente no van a arriesgar su salud por un juego que, en última instancia, no tiene nada que ver con la clasificación.
A menos que haya un cambio significativo en la mentalidad de los jugadores, o la liga en términos de un formato revisado, no espere que los futuros Juegos de Estrellas sean muy diferentes.
