CROMWELL – Es posible que la mayoría de los fanáticos no hayan notado los cambios en seis hoyos en el campo TPC River Highlands durante la primera ronda del Travelers Championship el jueves. Las diferencias no afectaron drásticamente la clasificación, pero los jugadores lo notaron.
Los cambios estaban destinados a priorizar la precisión. Y Tom Kim, el líder con 8 bajo par 62 después de 18 hoyos, fue preciso.
“Le pego mucho a la bola en la calle. Obviamente, en este campo, si empiezas a golpear la bola en la calle, puedes ir a algunos bolos y tener algunas buenas oportunidades”, dijo Kim, correctamente.
¿Qué cambios se han realizado en el recorrido del Travelers Championship para 2024?
El surcoreano de 21 años acertó 11 de 14 calles desde el tee (78,6%, empatado en el sexto mejor) y 16 de 18 greens en el tiempo reglamentario (88,9%, empatado en el tercer mejor) en su segunda aparición en el Viajeros. Hizo ocho birdies, 10 pares, y pudo evitar cualquier pequeño error que pudiera haber descarrilado un hoyo.
El jueves, con un campo más pequeño de sólo 70 jugadores y temperaturas abrasadoras a mediados de los 90, varios de los mejores jugadores del mundo compitiendo por su parte de la bolsa de 20 millones de dólares, 3,6 millones de dólares para el ganador, se registraron 265 birdies. nueve águilas y 818 pares.
El puntaje líder de Kim igualó la marca de 2023 de Keegan Bradley, quien estuvo dos golpes detrás del récord de Denny McCarthy de 10 bajo par 60 después de la primera ronda y terminó ganando con un puntaje récord del torneo de 23 bajo par 157.
Detrás de Kim había cuatro jugadores (Rickie Fowler, Will Zalatoris, Kurt Kitayama y Akshay Bhatia) empatados en el segundo lugar con par 64, 6 bajo par, y siete, incluido el No. 1 del mundo Scottie Scheffler y el No. 3 Xander Schauffele, empataron tres golpes detrás. la ventaja con 5 bajo par 65.
“Me gustaron mucho los cambios, no sentí que hicieran demasiado. Hicieron lo que yo llamaría lo suficiente para plantear algunos desafíos más y aún así sin quitarle el carácter a muchos hoyos”, dijo Scheffler, quien terminó empatado en el cuarto lugar el verano pasado y acertó 17 de 18 greens. en reglamento el jueves.
Scheffler tuvo problemas en el número 6, donde se quedó atrapado en un bunker después de su segundo tiro y terminó con bogey, el único del día. Paró los siguientes seis hoyos antes de un putt de dos metros y medio para águila en el hoyo 13.
“Me había mirado bastante en ese pequeño tramo”, dijo. “Este es un campo de golf en el que hay que tener paciencia. Hice dos tiros realmente buenos para poder echar un vistazo, y luego obtuve una buena lectura del putt de Max (Homa) y pude anotarlo”.
Wyndham Clark, empatado en el puesto 13 con 4 bajo par 66, notó un desafío mayor.
«El curso es definitivamente más difícil», dijo. “Creo que la reducción del green en los días 9 y 11 fueron cambios realmente buenos. Entonces, muchachos que no le dan al driver en el 12, definitivamente es más, tienen que hacer dos tiros realmente buenos para tratar de hacer birdie. Luego (la calle estrecha y la festuca profunda a la derecha del green en) 6, no es mi cambio favorito, pero definitivamente hace que el golpe de salida sea más difícil, por lo que no es solo una calle ancha y, si lo fallas, simplemente fallas. Ahora es realmente penal”.
Aún así, el jueves sólo se lograron 140 bogeys y 21 dobles bogeys. El puntaje del último lugar fue de solo 5 sobre par 75.
Kim saltó el atasco con 6 bajo par con cinco birdies en los últimos nueve hoyos. Su birdie favorito, sin embargo, llegó en el número 8, cuando todo salió según lo previsto a pesar de algo de viento. Conectó su primer tiro a 10 pies y nueve pulgadas del hoyo en el medio del green y hundió el putt.
“Elegí un objetivo realmente bueno y lo ejecuté perfectamente para dejarme una perfecta cuesta arriba de 11 pies”, dijo.
Zalatoris, que tuvo problemas en los meses previos a su debut en los Travelers, también saltó del grupo y lideró con 7 bajo par en 15 hoyos. Pero, después de lograr cinco birdies en los primeros seis hoyos de los últimos nueve hoyos, falló por poco un putt desde casi 17 pies y tuvo que conformarse con un bogey. Hizo par en los dos últimos hoyos para mantenerse en el grupo.
“Salí aquí el sábado por la noche y luego el domingo tuve una sesión de trabajo que duró básicamente todo el día solo para tratar de descubrir qué estaba pasando”, dijo Zalatoris. “Adquirí algunos malos hábitos, descubrí lo que necesitaba arreglar y simplemente lo saqué de la tierra. Es agradable poder hacer eso… Simplemente volví a los viejos tiempos y tuve que golpear algunos hierros 6 en un green que estaba a 195 yardas y tuve que intentar conseguir cinco seguidos dentro de un campo de 13 yardas. radio. Así que fue divertido este fin de semana tener a todos aquí y molerme la cola y es bueno ver que valió la pena en la primera ronda”.
Zalatoris dará el primer golpe a las 7:05 a. m. para la segunda ronda del viernes, y Kim comenzará a las 8:15 a. m. Scheffler y Clark jugarán entre los últimos grupos, a las 12:40 p. m. y a las 12:50 p. m. , respectivamente.
