WILMINGTON, Delaware— El juicio avanza rápidamente.
Después de sólo un día de procedimiento, la jueza Maryellen Noreika tomó juramento a un panel de 12 residentes comunes pero eclécticos de Delaware, más cuatro jurados suplentes, para determinar si el hijo del presidente es culpable de comprar ilegalmente un arma mientras consumía drogas.
La selección del jurado en casos políticamente sensibles y de alto perfil puede durar días. Pero el lunes, todo el grupo estaba concentrado, allanando el camino para que los discursos de apertura comenzaran el martes.
El panel es una muestra representativa del estado. Incluye jurados con amigos o familiares que han luchado contra el abuso de sustancias, que es el núcleo del caso penal contra Biden. Y, en una dinámica que puede ayudar al hijo del presidente, obsesionado con los tabloides, varios dijeron que no eran fanáticos de los medios de comunicación.
Los jurados se reunirán en el tribunal federal de Wilmington, que lleva el nombre de J. Caleb Boggs, un exsenador de Delaware que perdió su candidatura a la reelección en 1972 ante un joven retador llamado Joe Biden.
Los posibles miembros del jurado respondieron preguntas sobre sus antecedentes y creencias a Noreika, el principal abogado defensor de Biden, Abbe Lowell, y al fiscal del Departamento de Justicia, Derek Hines, que trabaja bajo la dirección del fiscal especial David Weiss. Lowell y Hines rara vez hacían más de una o dos preguntas.
Cuando se les preguntó sobre sus hábitos mediáticos (una consideración importante en el caso de alto perfil), los jurados citaron una amplia gama de fuentes. Uno dijo que recibió noticias principalmente de su padre y de X. Otro citó YouTube. Un tercero dijo que se esfuerza por evitar las noticias, al menos en el trabajo.
“Tienen las noticias todo el día, pero me pongo airpods en los oídos para no tener que escucharlas”, dijo. «Es deprimente.»
La mayoría de los jurados no revelaron sus ocupaciones durante la selección del jurado.
Los miembros del jurado expresaron diversas opiniones sobre las armas. El tema es relevante porque Biden está acusado de poseer ilegalmente un arma como consumidor de drogas y de mentir sobre su consumo de drogas en un formulario gubernamental que completó cuando compró el arma. Un miembro del jurado tiene licencia para portar armas ocultas y posee varias. Otro, cuya casa fue robada, también posee un arma. Un tercero dijo que cree que a las personas que consumen marihuana no se les debería prohibir poseer armas, porque considera que es menos peligrosa que los narcóticos. Otro dijo que los consumidores de drogas no deberían poder poseer armas, pero que los ex consumidores deberían tener ese derecho.
La notoriedad nacional del acusado y los vínculos locales de su familia complicaron la selección del jurado. Algunos candidatos fueron excusados porque dijeron que su familiaridad con los problemas públicos de Hunter Biden podría afectar su imparcialidad. Otros dijeron que habían conocido a personas cercanas a la Primera Familia.
“Tan pronto como leí contra quién estaba, me reí un poco”, dijo un posible miembro del jurado. «Como, ¡oh, genial!»
Ella fue inmediatamente excusada.
Otra candidata dijo que su marido había sido amigo cercano de el hermano mayor de Hunter que murió de cáncer en 2015.
“Beau era un amigo de la familia y un muy buen hombre”, dijo visiblemente emocionada. «Le echamos de menos.»
Ella también fue excusada.
Un tercer contendiente, que fue destituido durante el proceso de impugnación perentoria, hizo una donación a un candidato que se postuló contra Beau Biden para fiscal general de Delaware.
Y otro, también eliminado del grupo por una impugnación perentoria, dijo que en el estado natal del presidente era imposible evitar noticias sobre la familia Biden.
“Vivo en Delaware”, dijo. «No se puede balancear a un gato sin escuchar algo».