Gareth Southgate describió la inclusión de Luke Shaw en su plantilla provisional para la Eurocopa 2024 como una “posibilidad remota” y, si su apuesta no da resultado, dejaría a Inglaterra camino a un torneo importante sin un lateral izquierdo reconocido.
No hace mucho hubo un debate sobre si debería ser Shaw o Ben Chilwell comenzando por Southgate en una carrera casi demasiado reñida, pero una vez establecido su número uno, la postura es clara: Shaw o nada. Dado que Chilwell no está incluido en el equipo de entrenamiento de 33 hombres, la cobertura en el lateral izquierdo está jugando con Kieran Trippier o Joe Gomez fuera de su posición natural.
Southgate ha hecho esto antes, no con frecuencia, pero sí una vez recientemente por su propia voluntad. Hace tres años, en la Eurocopa retrasada, eligió a Trippier antes que a Shaw y Chilwell para el partido inaugural contra Croacia, citando su habilidad de 1 contra 1 como la principal razón. Trippier se enfrentó a Sime Vrsaljko y tuvo al gran Luka Modric flotando en su lado del campo, con Inglaterra manteniendo la portería a cero con su línea defensiva sorpresa.
Chilwell, de hecho, quedó fuera del equipo de 23 hombres de la jornada ese día y ha estado entrando y saliendo del equipo desde entonces debido a lesiones. Puede sentirse algo tratado con dureza por haber mejorado en los dos partidos de los partidos internacionales de marzo, después de un mal comienzo contra Brasil.
Recibió un golpe durante ese parón internacional y luego perdió su lugar en el club ante Marc Cucurella, quien jugó su papel en el Chelsea y terminó la temporada con fuerza. Con poco fútbol de cara al verano, Southgate eligió a Trippier como respaldo principal mientras Shaw se recupera de una lesión en el tendón de la corva.
“Tengo que decir que se enfrenta a eso. Ha perdido mucho fútbol”, dijo Southgate. “El hecho de que haya sido nuestra primera opción en esa posición, probablemente le estamos dando un poco más de tiempo del que podríamos haberle dado. Nuevamente, no estoy seguro de qué es realista en este momento. He hablado con él, el equipo médico y he estado en estrecha colaboración con el Manchester United, pero sí, tengo que decir que es una posibilidad remota”.
La importancia de Shaw para Southgate quedó establecida durante esa Eurocopa 2020 y su gol en la final contra Italia que hizo que los fanáticos soñaran con que el fútbol volviera a casa. No juega desde febrero y después un revés en su recuperación de un problema muscular Es una gran duda para la final de la Copa FA y ahora el verano.
Trippier también representa un riesgo para Southgate. Si bien le brinda a Southgate experiencia fuera del campo y amenaza a balón parado en él, el lateral de Newcastle no ha estado en gran forma esta temporada y se ha estado recuperando de una lesión en la pantorrilla que lo descartó durante dos meses. Su inicio contra el Manchester United la semana pasada fue el primero desde el 2 de marzo.
Otras opciones eran una apuesta para Southgate. El compañero de equipo de Trippier, Tino Livramento, ha jugado ocho veces como lateral izquierdo esta temporada, pero el talentoso joven de 21 años no tiene partidos internacionales. Tyrick Mitchell ha sido parte de la revolución de Oliver Glasner en Crystal Palace, pero no ha jugado con Inglaterra en dos años. Claramente no estaba en los planes de Southgate cuando se analizaron las selecciones de equipos esta temporada. Se espera que Jamaica intente cambiar la nacionalidad del joven de 24 años.
Rico Lewis se siente como en casa en la mayoría de los lugares del campo y demostró que podía jugar como lateral izquierdo cuando fue seleccionado contra Macedonia del Norte. Levi Colwill parecía menos cómodo en esa posición cuando fue seleccionado contra Australia y, en cualquier caso, estuvo lesionado. Una opción de lateral izquierdo del jardín izquierdo era Leif Davis. Ha disfrutado de dos temporadas impresionantes en Ipswich y Steve Holland lo observó el mes pasado.
Fikayo Tomori también jugó allí contra Malta en la fase de clasificación, aunque fue un rival donde nunca estuvo expuesto a mucho peligro. Pero al final Southgate optó por un jugador en el que confía: Trippier, mientras que Gómez es versátil y puede ayudar en varias áreas.
“Estoy disfrutando de mi fútbol y jugando en diferentes posiciones”, dijo Gómez cuando regresó a la selección de Inglaterra. “En primer lugar, me veo como un central y con la edad y el tiempo, te lo tomas con calma y lo disfrutas. Aprovecho estas oportunidades, dado mi pasado, que es lo principal”.