Daryle Lamonica, un legendario mariscal de campo de los Raiders que llevó a la franquicia a su primer lugar en el Super Bowl, murió a la edad de 80 años. El alguacil del condado de Fresno dijo que Lamonica murió en su casa de Fresno, California, el jueves por la mañana. Se considera que la muerte es por causas naturales.
Uno de los mejores jugadores en la historia de la AFL, Lamonica fue apodado «The Mad Bomber» por su afinidad por lanzar pases profundos. Fue nombrado Jugador Más Valioso de la liga en 1967, año en que llevó a los Raiders a un título de liga.
«La familia Raiders está profundamente entristecida al enterarse del fallecimiento de Daryle Lamonica el día de hoy», dijo el equipo. dijo en un comunicado. «La Raider Nation siempre extrañará su naturaleza tranquila y su cálida sonrisa. Nuestro más sentido pésame para su esposa Mary, su hijo Brandon, el resto de la familia Lamonica, sus compañeros de equipo y sus amigos».
Irónicamente, el oponente de los Raiders en el Super Bowl II, los Green Bay Packers de Vince Lombardi, fue el equipo de la NFL que seleccionó a Lamonica en la ronda 12 del Draft de la NFL de 1963. En cambio, Lamonica eligió jugar para los Buffalo Bills, quienes lo eligieron en la ronda 24 del Draft de la AFL de 1963.
Jugando junto a su compañero mariscal de campo y leyenda de la AFL Jack Kemp, los Bills ganaron títulos consecutivos de la AFL en 1964-65. Lamonica, quien lideró a la AFL en touchdowns terrestres en 1964, fue canjeado a los Raiders después de la temporada de 1966. Lamonica en realidad estaba cazando cuando los Raiders lo cambiaron. Ese día, atrapó un gato montés de 35 libras al que apropiadamente llamó Raider.
Lamonica disfrutó de un éxito inmediato en Oakland. Lanzó 30 touchdowns, el máximo de la liga, en 1967 mientras tenía marca de 12-1-1 como titular. Lamonica lanzó dos touchdowns en la victoria aplastante de los Raiders por 40-7 sobre los Oilers en el juego por el título de la AFL del ’67. Lanzó para 208 yardas con dos touchdowns y una intercepción en la derrota de los Raiders ante los dinásticos Packers en el Super Bowl II.
«Daryle Lamonica era el mariscal de campo perfecto para los Raiders en ese momento», dijo el entrenador del Salón de la Fama de los Raiders, John Madden. una vez dicho de Lamonica. «No se estaba entrometiendo en un equipo que estaba establecido, se incorporó a un equipo que se estaba construyendo, un equipo que fue al Super Bowl esa temporada, un equipo que estaba comenzando una tradición de éxito».
Lamonica siguió siendo el mariscal de campo titular de los Raiders cuando Madden fue ascendido a entrenador en jefe en 1969. Esa temporada, Lamonica lideró a la AFL en 3,302 yardas y 34 touchdowns mientras ayudaba a llevar a los Raiders al último juego por el título de la AFL antes de la fusión AFL-NFL.
«Fue un momento emocionante», dijo Lamonica sobre la carrera de 10 años de la AFL. «Fuimos innovadores en la AFL. Pusimos más en juego el juego aéreo que la NFL. Los aficionados de la AFL querían ver el balón en el aire».
Lamonica continuó teniendo éxito después de la fusión, ya que fue nombrado para el Pro Bowl en 1970 y en 1972. Cinco veces jugador de Pro Bowl, Lamonica obtuvo un impresionante 66-16-6 como mariscal de campo titular. Es uno de los tres mariscales de campo en lanzar cinco touchdowns en múltiples juegos de playoffs. ¿Los otros dos mariscales de campo? El miembro del Salón de la Fama Kurt Warner y el futuro miembro del Salón de la Fama Patrick Mahomes.
El titular de los Raiders al comienzo de la temporada de 1973, Lamonica, fue reemplazado por Ken Stabler, quien disfrutó de una carrera en el Salón de la Fama que incluyó llevar a los Raiders al primer título de la NFL de la franquicia en 1976. Ambos mariscales de campo siguen estando entre los más pases prolíficos en la historia de los Raiders. Derek Carr, el líder de pases de carrera de todos los tiempos de la franquicia, compartió una foto de él y Lamonica el jueves.
«Él siempre fue tan bueno conmigo», Carr dijo de Lamonica, «y disfruté nuestras conversaciones a lo largo de los años».
Lamonica jugó a nivel universitario en Notre Dame, donde usó su capacidad atlética (tuvo más touchdowns terrestres que aéreos durante su estadía en South Bend) para ayudar a los Fighting Irish a ganar cuatro de sus últimos cinco juegos durante la temporada de 1962.
