GARDEN CITY, Nueva York – Cuándo Nazim Sadyjov tenía 6 años, se mudó de Bakú, la capital de Azerbaiyán, a Brooklyn, Nueva York, con su familia y, en ese momento, ya había estado entrenando kárate durante casi tres años. Es por eso que Sadykhov, ahora de 28 años, se describe a sí mismo como un «artista marcial mixto de toda la vida».
Pero incluso para él, fue difícil tratar de convencer a sus amigos y familiares de que quería hacer una carrera en las MMA.
“Creo que cada peleador, en un momento u otro, tiene que pasar por algo así, tiene que explicar que esto es realmente lo que quiero hacer (y que) no es solo algo que haces el fin de semana, y es genial”, Azerbaijan, comenzó a tomarse las MMA en serio a los 20, le dijo recientemente a MMA Junkie. “Obligar a la gente a creer que vas a hacer una carrera con esto es muy difícil”.
Pero Sadykhov lo hizo, y lo hizo con resultados que lo llevaron a las puertas de la UFC. El martes por la noche, Sadykhov se enfrenta a Ahmad Hassanzada en una pelea de peso ligero en el Contender Series 50 de Dana White. Si Sadykhov gana de manera impresionante frente al presidente de UFC, obtendrá un contrato de UFC.
Sadykhov (6-1), miembro de Longo-Weidman MMA en Long Island, llegó a este momento con seis victorias consecutivas, con su única derrota en su debut profesional en noviembre de 2018. Cinco de esas seis victorias han sido paros, incluso en su última pelea: un nocaut de 55 segundos en Fury FC 59 en marzo pasado.
Junto con esos altibajos, Sadykhov ha experimentado su parte de bajas a lo largo de su viaje de MMA. En marzo de 2020, justo cuando golpeó la pandemia de COVID-19, tuvo “un montón de lesiones”, que incluyeron una costilla rota y una mano rota que lo dejó fuera de acción. Si no fuera por una «cadena de mala suerte» (también tuvo COVID-19 dos veces), Sadykhov podría haber tenido su oportunidad en UFC antes.
Ahora que está aquí, no está sorprendido.
“No puedo decir que me tomó por sorpresa”, dijo Sadykhov. “Esto es por lo que estoy aquí. Entré por las puertas de Serra-Longo en marzo de 2019 y vine aquí con una única misión: ser campeón mundial. Obviamente hay pasos para ello. … Tres años después, estoy a las puertas de mi primer objetivo, que es llegar al UFC”.