MÁNCHESTER — Al final, fue una maravilla que el Arsenal llevara esta carrera por el título tan lejos como lo hizo. Cuando se trataba de 90 minutos seguidos en el ring de Etihad, simplemente no podían poner un guante en un lado que era técnica, táctica, física, emocional e intelectualmente superior. El Manchester City ha ascendido a una llanura que estaba más allá de su comprensión.
A pesar de todo lo que se habló de antemano sobre lo que podría haber sido si William Saliba hubiera estado en forma, qué sibilancias Mikel Arteta podría haber tenido bajo la manga para crear un plan de juego que ofreciera algo más que Rob Holding defendiendo a Erling Haaland. Ninguno de ellos habría hecho la más mínima diferencia. Si Saliba estuviera en el campo, el Arsenal habría perdido igualmente. La mejor versión de los líderes de la liga en la cima de sus poderes habría sido atropellado. Le ha tomado un tiempo a City convertirse en Ciudad. Es por eso que el Arsenal tuvo una oportunidad estadística antes de este juego. Su mejor esperanza para la próxima temporada es que algo esté mal con los campeones pasados, presentes y futuros. No hay otra manera de competir con el mejor entrenador, los mejores jugadores y la mayor riqueza.
Hubo suficientes errores de los visitantes para llevar al City hacia la victoria por 4-1 que confirma su condición de campeón en espera. Pep Guardiola apenas necesitó una mano amiga. En el sexto minuto, los cuatro delanteros del Arsenal habían hecho casi todo lo que se les podía haber pedido fuera del balón. Una buena presión había obligado a John Stones a lanzar el balón largo hacia el centro del campo. Holding estaba en el caso de Haaland. Y luego, con dos toques, desató a Kevin De Bruyne, cuyo hombro caído envió a Gabriel Magalhaes por el camino equivocado. Mire su postura y parece obligado a conducir la pelota hacia la esquina inferior izquierda. En cambio, voló bajo y con fuerza hacia el poste cercano. City estaban en camino.
Podrías elegir las fallas en ese objetivo. Por primera de demasiadas ocasiones, Thomas Partey estuvo lánguido en un partido que requirió una intensidad explosiva. Cuando Stones despejaba el balón varios metros por delante de De Bruyne. Para cuando voló hacia la esquina inferior, no estaba ni cerca del área de peligro. Aaron Ramsdale también podría haber sentido que podría haberlo hecho mejor. Y, sin embargo, ningún equipo habría castigado esos errores a medias, esos mini-lapsos tan brutalmente como lo hizo el City.
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Mikel Arteta había desafiado a su equipo a entregar el juego perfecto. Tenía razón en que eso es lo que se hubiera necesitado pero el insoportable peso de la expectativa aplastó al Arsenal. Cuando Holding fue arrastrado al interior del campo, tapando el espacio que Partey había dejado atrás y Haaland había atacado, rebotó en el aire con frustración. Se necesitó una defensa excepcional de Gabriel solo para evitar que De Bruyne obtuviera su segundo.
Eso llegaría a su debido tiempo, pero no antes de que el City hubiera despertado las esperanzas del Arsenal y las hubiera aplastado con bastante pericia. Mientras Haaland desviaba los disparos que el Etihad creía que estaban dentro o aplastaba los esfuerzos demasiado cerca de Ramsdale, el contingente viajero podría haberse convencido a sí mismo de que algo estaba escrito en las estrellas, que no estaba destinado a terminar de esta manera. Más aún cuando Stones tenía el balón en la red y vio que el banderín del juez de línea se lo negaba. En la primera visualización, fue un fuera de juego tan claro como podría desear ver hasta que el dedo del pie perdido de Ben White apareció en el VAR.
No fue más fácil de ahí en adelante. Este siempre iba a ser un puente demasiado lejano para el Arsenal, pero «Misión: Imposible» en realidad se convierte en una misión imposible cuando un jugador tan fundamental como Partey, de quien cabe señalar, estaba tan en forma como se puede esperar de cualquier jugador en esta etapa. de la temporada, es una sombra de una aproximación de su verdadero yo. Martin Odegaard lo vendió corto con un pase, pero el presentador del Arsenal se quedó desprevenido cuando De Bruyne se robó, corriendo frente a la costa de la isla Holding antes de rodar el balón hacia la red.
El City podría haber tenido tantos más como hubiera querido y aunque Reiss Nelson y Leandro Trossard ofrecieron una chispa de algo, este último lanzando a Holding para un gol de consolación que realmente merecía como un bálsamo para la horrenda noche que había tenido, el Arsenal nunca creyó. incluso podrían tener un punto de apoyo en este concurso. Al menos podría haber sido una nota esperanzadora para terminar, pero Haaland, evidentemente preparándose para un verano de chicos guapos con anuncios de L’Oreal y atuendos que simplemente adaptar, no lo permitiría. Sin la banda de Alice, se abrió paso a través de una defensa que ya no podía luchar más.
Este título se ha ido. Lo mismo ocurre con el año que viene, siempre que Guardiola pueda mantener al City aunque sea vagamente motivado. A menos que la Premier League caiga con todo su peso si se prueban las más de 100 supuestas infracciones de sus reglas, es difícil ver qué se puede hacer para cambiar el status quo. De aquí en adelante, la liga es para que el City pierda. Lo mismo que siempre fue.
