El Manchester United todavía está en el proceso de construir su plantilla y tiene menos profundidad que muchos de sus rivales de la Premier League, dijo el viernes el entrenador Erik ten Hag, quien culpó a las lesiones por el decepcionante octavo puesto de la temporada pasada.
A principios de este mes, Ten Hag extendió su contrato hasta 2026 a pesar de las especulaciones de que sería despedido después de una mala temporada, en la que lograron dar algo de brillo con el éxito de la Copa FA al final de la campaña.
La pasada temporada calificó de «simplemente extraños» un total de 61 partidos con su club en todas las competiciones.
«Es demasiado. No somos el único equipo que ha tenido problemas con las lesiones, otros clubes han tenido la misma suerte», dijo el viernes al diario holandés Algemeen Dagblad.
«La temporada pasada tuvimos lesiones constantes de jugadores en las mismas posiciones, todos en la defensa. En un momento dado, casi no teníamos defensores disponibles.
«Cuando empezamos aquí, el United no había ganado un trofeo en seis años y no era porque no tuviera buenos entrenadores aquí. Eso sí dice algo sobre la composición y la calidad del grupo de jugadores. Yo lo sabía cuando empecé, por supuesto, pero eran jugadores con contratos a largo plazo.
«Estábamos y todavía estamos en ese proceso. [of building]»Si comparamos nuestra plantilla con la de otros clubes de primera línea de la Premier League, sin duda somos un poco menos en cuanto a profundidad. Precisamente por eso nos resultó tan difícil lidiar con esas lesiones».
La posición de Ten Hag parecía casi insostenible a medida que la temporada pasada se acercaba a su fin, pero la victoria por 2-1 sobre el Manchester City en la final de la Copa FA en Wembley pareció salvar su trabajo.
«En ese momento estaban pasando muchas cosas, pero yo seguía creyendo firmemente que podíamos ganar esa final. Lo más importante era transmitir esa convicción a mi equipo. Tenía que tener cuidado de que todo el ambiente no se volviera negativo de antemano», dijo Ten Hag.
El holandés de 54 años admitió que la temporada lo dejó exhausto, pero dijo que no estaba preocupado por su futuro en el club.
«Si la directiva del United encuentra mañana a alguien que crea que es mejor, entonces me iré. Es así de simple. Son mecanismos del fútbol que hay que respetar. En un club como este, está clarísimo: si no ganas, tienes un problema.
«Seamos realistas: se pierden demasiados partidos, se necesita fuerza para mantener al equipo concentrado y motivado en todo momento. Los jugadores están decepcionados, la gente que te rodea está decepcionada».
Desde el decepcionante octavo puesto la temporada pasada, ha habido una reestructuración del personal del club y Ten Hag sugirió que se avecinan tiempos mejores.
«Si se crean las estructuras adecuadas y se trabaja bien en equipo, si además se tiene una buena relación con los jugadores, entonces se sabe que las cosas volverán a mejorar», afirmó.
