El argumento que muchos de los mejores mariscales de campo que jamás hayan jugado el juego podrían hacer sobre sus rendimientos relativamente modestos en la postemporada es que compartieron la desgracia de competir contra Tom Brady. Pero se pierde el punto.
Una de las muchas cosas que me llama la atención, ahora que Brady lo ha llamado una carrera, es que pudo lograr lo que hizo, cuando lo hizo. Sí, llegó durante una era de explosión ofensiva en el juego aéreo, pero Brady no fue el único mariscal de campo que se benefició de ello. De todas las cosas asombrosas sobre las que reflexionar, con LA CABRA retirándose a los 44 años, lo que más resuena para mí es que logró casi duplicar a su héroe, Joe Montana, en el departamento del Trofeo Lombardi, durante la era del tope salarial, en medio de paridad desenfrenada, y lo hizo a pesar de tener que enfrentarse a una generación dorada de mariscales de campo contemporáneos.
Para él, ser mucho mejor que cualquier otra persona que haya jugado el juego es lo suficientemente estupendo. Me sorprende que los haya superado a todos mientras se enfrentaba a Peyton Manning, Aaron Rodgers, Drew Brees, Ben Roethlisberger y Kurt Warner, Brett Favre, Eli Manning y Philip Rivers, en su mejor momento, a lo largo de su notable carrera de dos décadas. como aún más impresionante. Se enfrentó a lo que podría ser el campo más difícil de otros mariscales de campo de cualquier época, en un momento en que la responsabilidad del juego aéreo para anotar en grande era imperativa, y fue infinitamente más exitoso ganando cuando contaba más que cualquiera que lo haya precedido. , o alguna vez vendrá después de él.
Pensar que Brady fue la pieza clave de dos dinastías separadas en Nueva Inglaterra, y luego un ridículo sprint de dos años en Tampa durante una pandemia nada menos, es difícil de comprender. Ir a la postemporada 19 veces en 20 temporadas y jugar en 14 juegos de campeonato de conferencia y 10 Super Bowls y ganar siete títulos es increíble; hacerlo mientras se lame repetidamente este campo es alucinante.
Hay 27 mariscales de campo de la «era moderna» consagrados en el Salón de la Fama, incluidos tres de los cuales, Peyton Manning, Favre y Warner, enfrentaron a Brady. Hay seis más de la era de Brady que creo que la mayoría estaría de acuerdo en que todos van a Canton: Eli Manning, Russell Wilson, Brees, Big Ben, Rivers y Rodgers. Esos nueve mariscales de campo se han combinado para 17 apariciones en el Super Bowl y 11 Trofeos Lombardi. Todos ellos, en su totalidad, no superan a Brady por mucho. Esto me parece ridículo. A nadie le debería haber ido tan bien históricamente contra tal competencia.
Estamos en una era en la que, incluido Brady, vamos a ver al menos nueve carreras de mariscales de campo del Salón de la Fama superpuestas, lo que representaría más del 25 % de la cantidad actual de mariscales de campo del Salón de la Fama, y Brady aún ha prosperado mucho. más allá de cualquier otra persona. Realmente no computa. Si nos remontamos al 2000, el primer año de Brady en la NFL, había cinco eventuales mariscales de campo del Salón de la Fama que seguían jugando: Troy Aikman, Warren Moon, Warner, Favre y Peyton Manning. Se combinaron para 12 apariciones en el Super Bowl, solo dos más que Brady, y siete anillos en total (igual que Brady).
La amplitud de la carrera de Brady es asombrosa.
Cuando fue reclutado, esos muchachos y veteranos como Randall Cunningham y Doug Flutie todavía estaban jugando, muchachos que estaban en su apogeo a mediados de la década de 1980. Muchachos como Jim Harbaugh y Jason Garrett y Doug Pederson, quienes ya han tenido carreras significativas como entrenadores en jefe de la NFL, todavía estaban en la liga. Pasar de eso a batirse en duelo con Patrick Mahomes al comienzo de su carrera potencialmente histórica es excepcional, y haber jugado continuamente al nivel de MVP durante casi todas esas temporadas es, una vez más, notable.
Haber producido una de sus mejores temporadas a los 44 años y haber liderado una remontada de 24 puntos en su último partido de playoffs es profundo y perfecto. Fue un raro contratiempo de postemporada para él, pero, bueno, conocemos la línea sobre la tasa de éxito del Padre Tiempo: está invicto. Sin embargo, incluso ahora debe sentirse engañado por Brady, deshecho por su longevidad y productividad sin igual.
Brady sale en sus términos, en la cima de su juego, sin nada de qué arrepentirse. No hay cirugías fuera de temporada programadas. Sin lesiones importantes. Sus momentos finales en un campo son aquellos con los que puede estar completamente en paz. Si se tratara simplemente de intentar salir campeón, se habría retirado hace un año. Empujó los límites, una vez más, e hizo lo que nadie más podría haber imaginado hacer, y es injusto decir que se quedó corto después de haber producido una remontada sublime y ridícula en la segunda mitad contra un equipo que podría ganar el Lombardi. ellos mismos.
Todavía era Brady vintage. De algun modo. Llegó a esta postemporada sabiendo que era casi seguro que era la última. Era The Last Dance, menos la fanfarria, la retórica y la pompa. No habría gira de la victoria. Sin celebración individual. Brady mantuvo su voto en gran parte en secreto, aunque sus compañeros de equipo más afinados podían verlo venir de lo que dijo y no dijo. De cómo se comportaba.
El martes por la mañana, cuando Brady oficializó la decisión, sus allegados tenían claro desde hacía tiempo que ese era el final. No queda nada por demostrar. Todos los fantasmas agotados. Estaba listo para dejar de lamer el campo, para dejar que sus registros indelebles hablaran por sí mismos de ahora en adelante. Su carrera con la grandeza de todos los tiempos finalmente había terminado.
Brady, una vez más, había ganado.
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