Blades Brown conoció a Tiger Woods a principios de esta semana en Oakland Hills, conversó brevemente y se tomó una foto con el tres veces campeón del US Junior Amateur, quien estaba viendo a su hijo, Charlie, competir en su primer campeonato de la USGA.
Un día después, Brown se unió a Woods en un club exclusivo.
Brown firmó un 68 de 2 bajo par en el más difícil Campo Sur para terminar con 6 bajo par y obtener los honores de medallista por un golpe sobre su compañero del Equipo Nacional de EE. UU. Tyler Watts. Brown, un estudiante de tercer año de secundaria de Nashville, Tennessee, es ahora apenas el tercer jugador, junto con Woods y Bobby Clampett, en ser medallista tanto en el US Junior como en el US Amateur (logró esta última hazaña el verano pasado en Cherry Hills).
“Me da mucho impulso, combustible y confianza”, dijo Brown. “Pero en un partido puede pasar cualquier cosa. Estoy deseando que llegue el momento”.
Como máximo favorito, Brown se enfrentará a Alex Huang, quien superó un desempate de 13 de 9 el miércoles por la mañana.
En total, 14 de los 30 mejores jugadores en el ranking de la AJGA avanzaron a la fase de match play, incluido el número uno Miles Russell y sus compañeros juniors Watts y Luke Colton, que se encuentran entre los 10 mejores. Mientras que Charlie Woods hizo 22 sobre par y venció a solo 17 jugadores en el campo de 262 jugadores, los dos competidores de Woods se clasificaron para la etapa eliminatoria: Davis Ovard, un estudiante de segundo año de Baylor que ganó el North and South Amateur hace unas semanas, y Chase Kyes, comprometido con Alabama. Y el hijo de un profesional del PGA Tour avanzó después de todo: Luke Gutschewski, cuyo padre, Scott, juega actualmente en el Tour.
“Los primeros tres hoyos de ayer estuve bastante nervioso”, dijo Kyes. “Nunca había jugado frente a una multitud como esa antes… La multitud era casi la misma hoy que ayer. Cuando empezó a llover, algunas personas se fueron, pero fue una gran experiencia. Buena para el futuro”.