Jurgen Klopp inspeccionó los restos de la final de la Liga de Campeones de 2018 del Liverpool contra el Real Madrid y respondió con un golpe transformador para el portero brasileño Alisson Becker.
Sin las prodigiosas contribuciones de Alisson a la causa del Liverpool, incluido un gol vital la temporada pasada, el equipo de Klopp no se estaría preparando para la misión de revancha del sábado contra los campeones españoles en París.
La dolorosa derrota del Liverpool ante el Real Madrid hace cuatro años fue una píldora especialmente amarga para Klopp, ya que su portero elegido a dedo, Loris Karius, fue en gran parte el culpable de la derrota por 3-1.
Klopp fichó a Karius de Mainz y lo convirtió en la primera opción por delante de Simon Mignolet, pero el alemán nunca convenció y su colapso en la Liga de Campeones en Kiev fue la gota que colmó el vaso.
Minutos después del descanso, con el marcador 0-0, Karius inexplicablemente lanzó el balón contra Karim Benzema y vio con impotencia cómo el balón rodaba detrás de él hacia la portería vacía.
Liverpool todavía estaba en el juego con 2-1 abajo con siete minutos para el final, pero Karius luego soltó el tiro de larga distancia de Gareth Bale a la red para sellar la victoria del Real.
Apenas unas semanas después, Klopp fichó a Alisson procedente de la Roma por una tarifa entonces récord mundial por un portero de unos 67 millones de libras esterlinas (84 millones de dólares).
Si bien Mohamed Salah y Virgil van Dijk han sido las estrellas más influyentes del Liverpool en la era Klopp, el impacto de Alisson no puede subestimarse.
Los porteros siempre han sido venerados en Liverpool, con un mural del gran Ray Clemence de la década de 1970 que adorna la pared de una casa cerca de Anfield.
Alisson, de 29 años, merece figurar entre los grandes de todos los tiempos del Liverpool entre los postes y Klopp no tiene dudas sobre su calidad.
«Para mí, Alisson Becker es el mejor portero del mundo», dijo el entrenador del Liverpool a principios de esta temporada. «Hay grandes porteros, pero este portero está loco.
Las huellas dactilares del brasileño están presentes en algunos de los momentos más importantes del Liverpool en los últimos años.
– ‘Hubiera pagado el doble’ –
Apenas unos meses después de su llegada a Merseyside, Alisson hizo una parada fenomenal en el tiempo de detención contra Napoli en diciembre de 2018.
De cara a su último partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones, los Reds sabían que solo una victoria con la portería a cero o una victoria por dos goles claros aseguraría el avance a las fases eliminatorias.
Pero, mientras el Liverpool se aferraba a una ventaja de un gol, Arkadiusz Milik del Napoli parecía seguro de enviarlos fuera cuando se encontró uno a uno con Alisson.
Sin embargo, el portero realizó una maravillosa parada con los pies para ganar un lugar en los octavos de final, lo que llevó a Klopp a decir: «Si hubiera sabido que Alisson era tan bueno, habría pagado el doble. La parada que hizo, no tengo palabras para ese.»
Liverpool ganó la Liga de Campeones esa temporada, venciendo al Tottenham en la final para darle a Alisson el primer premio importante de su carrera en Europa.
Un año después, el Liverpool ganó la Premier League, convirtiéndose en campeón de Inglaterra por primera vez desde 1990, con su portero nuevamente como un modelo de consistencia.
Los hombres de Klopp lucharon por defender el título y luchaban por asegurar un lugar en la Liga de Campeones cuando Alisson produjo una intervención dramática contra West Bromwich Albion en mayo de 2021.
Liverpool estaba empatando 1-1 en Hawthorns con segundos restantes cuando Alisson trotó hacia adelante y cabeceó despreocupadamente un tiro de esquina de Trent Alexander-Arnold a la red para un notable ganador.
Al llegar solo tres meses después de la trágica muerte de su padre, vio el gol como un momento de intervención divina.
«Soy demasiado emocional», dijo Alisson. «Estoy seguro de que está celebrando con Dios a su lado. Dios puso su mano sobre mi cabeza».
Alisson no ha sido menos imperioso este período durante la persecución del Liverpool por un cuádruple sin precedentes, una búsqueda que terminó el domingo cuando el Manchester City los superó en el título de la Premier League.
Tuvo 20 porterías a cero en la liga a su nombre esta temporada y salvó el esfuerzo de Mason Mount en la reciente victoria por penales del Liverpool contra el Chelsea en la final de la Copa FA, allanando el camino para que Kostas Tsimikas anotara el penalti ganador.
Si el Liverpool se corona campeón de Europa por séptima vez este fin de semana, no sería una sorpresa que Alisson brinde otro momento característico.
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