Habiendo sobrevivido a su contraparte en el montículo en el calor de septiembre, el lanzador diestro dio un paso hacia el plato en la novena entrada, con el marcador empatado en 1-1.
Con un movimiento suave, condujo la pelota sobre la pared distante del jardín central para un jonrón de salida.
Podría disculparse si pensara que esta podría ser una descripción de la salida más reciente de la estrella bidireccional de Los Angeles Angels, Shohei Ohtani.
En cambio, estos hechos ocurrieron en 1938… en México.
El lanzador que se inclinó después de ocho entradas fue el futuro miembro del Salón de la Fama Satchel Paige, y el que entregó la otra brillante actuación de pitcheo, así como las hazañas de la última entrada, fue el futuro miembro del Salón de la Fama Martín Dihigo, quizás el más versátil, si menos. gran jugador conocido en la historia del béisbol.
Dihigo fue Ohtani décadas antes que Ohtani, y más.
«Lo hermoso del éxito que Shohei Ohtani ha tenido en los últimos años es que ha convertido una luz brillante en las grandes estrellas bidireccionales de las ligas negras», dijo Bob Kendrick, presidente del Museo de Béisbol de las Ligas Negras en Kansas City, le dijo a USA TODAY Sports. «Martín Dihigo lleva toda esta noción bidireccional a un nivel completamente diferente porque se puede argumentar que Martín Dihigo fue el beisbolista más versátil en la historia de nuestro deporte».
Un lanzador dominante que jugó regularmente en todas las posiciones excepto en la de receptor, Dihigo mostró un gran alcance en el medio del cuadro interior y un brazo de campo que, según sus oponentes, habría rivalizado con el del miembro del Salón de la Fama Roberto Clemente.
«Dihigo fue uno de los mejores que he visto», dijo el receptor del Salón de la Fama Roy Campanella en 1977. «Era un tremendo bateador, tenía un gran poder, podía batear promedio, todo. Jugué contra él en la liga invernal cubana, en México y en las ligas negras cuando estaba con los cubanos de Nueva York».
Una estrella en las ligas negras, México, Caribe
Pero Campanella nunca se enfrentó a Dihigo en las mayores, donde Dihigo, negro nacido en Cuba, no podía jugar. Jugó por última vez en Cuba el año Jackie Robinson rompió la barrera del color en el béisbol.
En cambio, Dihigo ejerció su oficio en las ligas negras (a las que se les otorgó estatus de ligas mayores retroactivamente en 2020), la Liga Mexicana y las ligas de invierno en Cuba, Venezuela y República Dominicana.
En las ligas negras, Dihigo jugó para los Cuban Stars, Homestead Grays, Hilldale Giants, Baltimore Black Sox y New York Cubans.
«Era el mejor jugador que conozco», dijo una vez el miembro del Salón de la Fama y estrella de las ligas negras, Buck Leonard, al historiador y autor de béisbol John Holway. «Diría que fue el mejor pelotero de todos los tiempos, negro o blanco. Podía hacerlo todo. Es mi pelotero ideal, no importa la raza tampoco. Si no es el mejor, no sé quién es». . Tomas tus Ruths, Cobb y DiMaggios. Dame a Dihigo y apuesto a que te ganaría casi todas las veces».
Kendrick dijo que la evaluación de Leonard de Dihigo «no era una hipérbole. Leonard no era el tipo de jugador que lanzaría elogios solo por el hecho de lanzar elogios. Creo que sinceramente creía eso. O, como mi amigo, el difunto, genial ( Hall of Famer) describiría Monte Irvin, Martín Dihigo era un ‘hermoso pelotero’. Era un tipo de atleta generacional».
Dihigo lanzó juegos sin hits en tres países: México, Venezuela y Puerto Rico. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1977, por votación de un comité especial de ligas negras, convirtiéndose en el único jugador en lograr la consagración en el Salón de la Fama en al menos cuatro países: EE. UU., Cuba, México y República Dominicana. Y fue MVP cuatro veces en la liga invernal de su Cuba natal.
Compitiendo por su segundo premio MVP de la Liga Americana en dos temporadas, Ohtani se convirtió esta temporada en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar 30 jonrones y registrar 10 victorias de lanzamiento en la misma temporada. Su campaña de 2022 (.265, 34 jonrones y 88 carreras impulsadas junto con un récord de 12-8, efectividad de 2.55 y 188 ponches como lanzador) muestra que 2021 no fue casualidad. La temporada pasada, Ohtani bateó para .257 con 46 jonrones, 100 carreras impulsadas y registró marca de 9-2 con efectividad de 3.18 y 156 ponches.
Ohtani ha hecho comparaciones más a menudo con Bath Ruth, pero Kendrick dijo que los jugadores de las ligas negras como Dihigo serían comparaciones más precisas.
Excepto por las temporadas de 1918 y 1919, Ruth fue casi exclusivamente lanzador durante sus seis temporadas con los Boston Red Sox antes de convertirse exclusivamente en jugador de posición con los New York Yankees en 1920. Y cuando no está lanzando, Ohtani, de 28 años, ha sido casi exclusivamente un bateador designado, jugando solo siete juegos, seis en el jardín derecho y uno en el izquierdo en 2021, en el campo.
Dihigo, sin embargo, mostró su versatilidad en el montículo, en el plato y en el campo a lo largo de su carrera, como muchos jugadores de las ligas negras, como «Bullet» Rogan, Leon Day, Hilton Smith, Ted «Double Duty» Radcliffe.
«Las ligas negras, como le recuerdo a la gente, estaban repletas de estrellas bidireccionales, principalmente por necesidad», dijo Kendrick. «El tamaño de sus listas simplemente no era tan grande como las listas de las Grandes Ligas de Béisbol, por lo que no había forma de que pudieras llevar una rotación de lanzadores de cuatro o cinco hombres, y eso es todo lo que hicieron. Entonces, tenías que tener esos grandes atletas, que eran capaces de cumplir múltiples roles, razón por la cual viste tantas grandes estrellas bidireccionales en las ligas negras».
Seamheads.com acredita a Dihigo jugando al menos 235 entradas cada uno en primera base (591 entradas), segunda base (235), campocorto (853), tercera base (526⅓), jardín izquierdo (281⅔), jardín central (490⅓) y jardín derecho (391⅓) en una carrera como jugador que abarcó desde 1923 hasta 1947 con varios equipos de la Liga Negra, la Liga Mexicana y la pelota de invierno. Seamheads también le da crédito a Dihigo por lanzar 923 entradas. Solo jugó seis entradas como receptor.
«No era solo una estrella bidireccional porque lanzaba, sino que jugaba en múltiples posiciones», dijo Kendrick. «Jugó en todas las posiciones en el diamante y se destacó en eso. Entonces, no fue solo ponerlo en la posición solo para colocar una posición. Lo pusiste en una posición y él iba a jugar muy bien en cualquier posición que pusieras». él en.»
‘Un nombre que la gente realmente nunca ha escuchado’
En la temporada de la Liga Mexicana de 1938 antes mencionada, Dihigo se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en ganar la Triple Corona de lanzadores con 18 victorias, 184 ponches y efectividad de 0.92, mientras bateaba un .387 líder en la liga para Veracruz.
«Entonces, gana el título de lanzador y batea .387 y ganó el título de bateo en la misma temporada; hombre, eso no tiene ningún sentido ahora», dijo Kendrick con una sonrisa. «Se supone que no debes hacer eso».
Dihigo, quien en 1937 se había convertido en el primer jugador de la liga en lanzar un juego sin hits, ganó otra Triple Corona de lanzadores de la Liga Mexicana (22-7, 211 ponches y 2.53 de efectividad) mientras dirigía a Torreón al campeonato de liga de 1942.
Conocido como «el inmortal» — El Inmortal, en Cuba — y «El Maestro» — The Master, en México — Dihgio tuvo un promedio de carrera de .317 en México para ir con un récord de 119-57 en la Liga Mexicana.
de dihigo Biografía de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense dice que tenía un récord combinado de 218-106 en juegos de liga negra y de invierno documentados oficialmente. Tuvo marca de 107-57 en 20 temporadas en la Liga Cubana, incluido un comprobable 93-48 en sus últimos 12 inviernos en Cuba. Holway, quien escribió varios libros sobre las ligas negras, le dio crédito a Dihigo por haber bateado .304 durante su carrera en la liga invernal cubana.
Como jugador o entrenador, Dihigo llevó equipos a títulos de liga en Cuba (1936 y 1937) y México (1942). Dihigo incluso trabajó como árbitro en México y Cuba antes de eventualmente trabajar como locutor y comentarista de transmisiones de radio de la Liga Cubana.
A pesar de sus muchos logros, Dihigo sigue siendo relativamente desconocido entre los fanáticos del béisbol en los EE. UU.
«El público estadounidense no conoce la trayectoria de este jugador y apenas se ha escrito sobre él en inglés», dijo el hijo de Dihigo, Gilberto, quien en 2018 publicó una versión en inglés de su libro, «My Father Martin Dihigo, ‘The Inmortal'».
Dijo Kendrick: «Es genial que lo comparen en cierto sentido con Shohei porque es un nombre que la gente realmente nunca ha escuchado. Lo que te hace preguntarte cómo puede un pelotero ser tan bueno como Martín Dihigo y nadie sabe quién diablos es. Pero esa es la difícil situación de las ligas negras».
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Martín Dihigo fue Shohei Ohtani décadas antes del candidato al MVP de los Angelinos