La espera de los fanáticos del tenis en la Primera Costa ha terminado.
Por primera vez en más de una docena de años, el tenis femenino internacional de primer nivel llega este fin de semana al noreste de Florida.
La Copa Billie Jean King de Gainbridge, el principal torneo internacional por equipos de tenis femenino, llega el viernes y sábado cuando Rumania y Ucrania se enfrenten en la ronda de clasificación en el Omni Amelia Island Resort en Fernandina Beach.
Esto es lo que los fanáticos necesitan saber.
¿Cómo funciona la Copa Billie Jean King?
El torneo, anteriormente conocido como Fed Cup antes de ser rebautizado en 2020 en honor a la leyenda del tenis estadounidense, ha sido el principal evento internacional por equipos de este deporte desde sus inicios en 1963.
El formato es bastante sencillo: los equipos jugarán dos partidos individuales el viernes y dos más el sábado, y dobles el sábado siguiente si es necesario.
Canadá ganó la edición de 2023 por primera vez, derrotando a Italia.
¿Lo que está en juego?
El equipo ganador en Amelia Island avanzará a la fase final de la Copa Billie Jean King en noviembre, prevista para España.
En total, 12 países participarán en el torneo de noviembre: Canadá, Italia, España y la República Checa ya están clasificados.
¿Por qué la isla Amelia?
Es complicado.
Si bien Ucrania fue designada como equipo local de la serie, la invasión rusa que comenzó en 2022 ha obligado a la escuadra ucraniana a buscar un sitio neutral.
El resultado: destino Fernandina Beach. La Fundación Svitolina, fundada por la mejor jugadora ucraniana Elina Svitolina y que dirige el equipo nacional de la Copa Billie Jean King, eligió Amelia Island y el complejo Racquet Park de 22 canchas.
Entre otras ventajas, está a poca distancia de la parada más reciente del WTA Tour, el Charleston Open. Además de la Fundación Svitolina, que desarrolla programas de tenis juvenil ucraniano, las ganancias del evento también apoyarán el Programa de extensión ACE Bush-Wikse, una organización que ayuda a conectar a niños de todo el mundo con equipos y programas de tenis.
«Estoy muy feliz de que tengamos esta oportunidad de jugar y ya hemos comenzado nuestra preparación», dijo Svitolina.
¿Simona Halep juega con Rumanía?
La respuesta corta: No.
La ex número uno del mundo, que anteriormente ganó el Abierto de Francia y Wimbledon, inicialmente figuraba en la lista de Rumania en lo que habría sido sólo su segunda aparición competitiva en el último año y medio. Sin embargo, se retiró la semana pasada, alegando una lesión, y tiene planes de regresar para el Abierto de Madrid a partir de finales de este mes.
Halep había estado fuera de acción debido a una suspensión de cuatro años después de dar positivo por una sustancia prohibida en 2022, pero el Tribunal de Arbitraje Deportivo anuló esa sanción el mes pasado. De hecho, el TAS redujo su sanción al tiempo ya cumplido, permitiéndole regresar a la competencia.
Regresó a la acción el mes pasado en Miami, pero perdió el primer partido de su regreso.
¿Cuál es la historia del tenis profesional del noreste de Florida?
Es una historia larga y orgullosa, pero ha estado en pausa.
Además de las múltiples competiciones masculinas en el Abierto de Jacksonville en las décadas de 1960 y 1970, donde entre los vencedores se encontraban gigantes como Arthur Ashe y Jimmy Connors, la Primera Costa dio la bienvenida al tenis femenino anualmente durante más de tres décadas.
El sitio Omni, anteriormente conocido como Amelia Island Plantation, celebró el Campeonato Bausch & Lomb cada año desde 1980 hasta 2008 y fue anfitrión de gigantes del WTA Tour: los tres veces ganadores en Fernandina Beach incluyeron a Chris Evert, Martina Navratilova, Steffi Graf, Gabriela Sabatini. y Lindsay Davenport, mientras que Arantxa Sánchez Vicario y Mónica Seles ganaron dos veces cada una.
Pero Bausch & Lomb puso fin a su patrocinio después de 2008, y aunque el torneo se trasladó a Club de campo Sawgrass en Ponte Vedra durante dos años, en 2009 y 2010, ambos ganados por Caroline Wozniacki, el evento llegó a su fin después de la edición de 2010.
Calendario de partidos
Viernes solteros: 13 h
Sábado solteros: 11 h; El sábado dobles, seguido de individuales si es necesario.
Plantillas de la Copa Billie Jean King para Rumanía y Ucrania
Rumania: Ana Bogdan (N° 66), Jaqueline Cristian (N° 83), Mara Gae (N° 1.063), Anca Todoni (N° 217).
Ucrania: Lyudmyla Kichenok (sin ranking en individuales), Yuliia Starodubtseva (No. 136), Elina Svitolina (No. 17), Lesia Tsurenko (No. 39).
Este artículo apareció originalmente en Florida Times-Union: Copa Billie Jean King en Amelia Island: lo que necesitas saber
