Es posible que Europa haya hecho un buen trabajo al reducir su dependencia del petróleo y el gas rusos y mitigar una crisis energética causada por la guerra en Ucrania, pero «todavía no está fuera de peligro», dijo a CNBC el jefe de la Agencia Internacional de Energía (AIE). .
«Europa pudo transformar sus mercados energéticos, reducir su participación en el gas ruso a menos del 4% y su economía aún no pasó por una recesión», dijo el domingo Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, a Martin Soong de CNBC.
«Las emisiones de Europa han disminuido… y el almacenamiento de gas está en niveles muy decentes», dijo Birol, hablando al margen de la cumbre del Grupo de los Siete en Hiroshima, Japón.
Rusia ha desempeñado tradicionalmente un papel fundamental en el complejo energético mundial, pero la dependencia de las naciones occidentales de la energía del país se ha reducido drásticamente a medida que continúan revelando nuevas sanciones para castigar a Rusia por su actual invasión de Ucrania.
«Los países de Europa hicieron un buen trabajo… el invierno pasado», dijo el jefe de la AIE, y destacó que la región logró mantener las luces encendidas y mantuvo a raya una crisis invernal, gracias en parte a un invierno más suave de lo esperado.
Sin embargo, Birol advirtió que el mercado energético de la región todavía tiene tres obstáculos principales que superar este año.
1. Creciente demanda de China
El suministro mundial de energía fue abundante el año pasado cuando China todavía estaba bloqueada y compró menos petróleo y gas debido a una desaceleración de la actividad económica. Sin embargo, no se puede decir lo mismo ahora y Europa puede enfrentar un invierno más desafiante este año.
Se espera que la demanda de GNL (gas natural licuado) de China aumente en la segunda mitad del año, dijo Birol, y agregó que las importaciones de gas al país son un «determinante clave» de la demanda de los mercados de gas natural.
Pero Birol creía que podría haber un lado positivo: los precios podrían ser más moderados de lo previsto y no espera ver un «gran auge» de las importaciones de China.
2. Incumplimiento de la deuda de EE. UU.
Los participantes del mercado mundial de la energía también están atentos sobre las conflictivas negociaciones entre la Casa Blanca y los republicanos sobre el techo de la deuda de Estados Unidos. Sin un acuerdo, EE. UU. podría enfrentar un incumplimiento a principios de junio, aunque esto se considera poco probable.
Las negociaciones se detuvieron mientras el presidente Biden asistía a la cumbre del G-7 en Japón, pero debe devolver a Washington, DC el domingo. El presidente dicho en una conferencia de prensa en la cumbre que «no está nada» preocupado por las negociaciones y que «podremos evitar un incumplimiento y lograremos algo decente».
Birol dijo que el incumplimiento de la deuda de Estados Unidos provocaría una caída de la demanda y los precios del petróleo, pero estuvo de acuerdo en que ese escenario era poco probable.
«Evitaría darles un número preciso, pero podríamos esperar una caída significativa en el precio del petróleo si vemos tal incumplimiento».
«Este problema en Estados Unidos se abordará y prevalecerá el sentido común. Y no veo un riesgo importante para los mercados petroleros mundiales. Pero, por supuesto, los mercados petroleros siempre están involucrados en riesgos». añadió.
Los precios del petróleo se recuperaron el viernes de las pérdidas de más del 1% del día anterior, ya que los inversores se volvieron cautelosamente optimistas de que los riesgos de un incumplimiento de la deuda de EE. UU. estaban disminuyendo a medida que continuaban las conversaciones..
3. La dependencia de Rusia aún permanece
Otro desafío clave al que se enfrentan los mercados energéticos de Europa es que su dependencia del gas ruso no se ha erradicado por completo y las perspectivas de suministro son inciertas.
Muchos países de la región se vieron obligados a sufrir una crisis energética el año pasado cuando las importaciones de gas ruso se redujeron drásticamente.
Exportaciones de gas del gigante energético estatal ruso Gazprom a Suiza y la UE cayó un 55% en 2022, dijo la compañía en enero. Birol señaló que si hubiera más reducciones en las importaciones de gas «por razones políticas», Europa podría enfrentar nuevamente «algunos desafíos» en el próximo invierno.
Birol cree que el G-7 y los países europeos no volverán a hacer ningún acuerdo con Rusia y agregó que la historia del gas de Rusia está «terminada». «Se acabó», dijo.