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El estrés después de un ataque cardíaco es comprensible, y una nueva investigación sobre las causas de ese estrés sugiere que el miedo a sufrir otro ataque cardíaco podría desempeñar un papel importante.
Comprender cómo funciona ese miedo y en qué se diferencia de las afecciones de salud mental como la ansiedad y la depresión es importante porque podría conducir a una mejor atención para los sobrevivientes, dijo la Dra. Sarah Zvonar, enfermera registrada en cuidados intensivos cardíacos y estudiante postdoctoral en el Escuela de Enfermería de la Universidad de Indiana en Indianápolis.
Presentó los hallazgos en la Sesiones científicas de la American Heart Association conferencia en Chicago. Los resultados se consideran preliminares hasta que se publiquen todos los hallazgos en una revista revisada por pares.
El miedo a la recurrencia se ha estudiado más ampliamente en personas con cáncer, dijo Zvonar, pero menos en el ámbito de la cardiología. Se inspiró para investigar el tema después de ver a su padre y a los padres de cuatro amigos de toda la vida lidiar con ataques cardíacos y las preocupaciones que siguieron. Los hombres preguntaban a menudo: «¿Esto va a volver a suceder?».
Para examinar esos sentimientos, Zvonar y sus colegas inscribieron a 171 personas que habían sobrevivido al menos a un ataque cardíaco entre noviembre de 2021 y diciembre de 2022 y les aplicaron una serie de encuestas para medir el estrés, la ansiedad, la depresión, el miedo a la recurrencia y cómo percibían su condición. .
En promedio, habían pasado unos seis meses desde el ataque cardíaco de los participantes. Los investigadores repitieron las encuestas unas seis semanas después.
El análisis de Zvonar examinó primero los factores que podrían predecir el miedo a la recurrencia o el estrés percibido. Encontró que algunos factores diferían. Las personas más jóvenes o blancas tendían a tener más probabilidades que las mayores o negras de desarrollar miedo a la recurrencia.
El miedo a la recurrencia se predijo mediante la puntuación de cómo las personas percibían su condición, que según Zvonar medía cosas como sus preocupaciones sobre cuánto durarían sus problemas o qué aspectos estaban bajo su control.
Mientras tanto, el estrés percibido fue predicho por el consumo de alcohol y el miedo a la recurrencia.
Cuando los investigadores ajustaron los resultados para tener en cuenta la ansiedad y la depresión, el miedo a la recurrencia siguió siendo un factor independiente que contribuyó al estrés.
«Las personas que tenían más miedo a la recurrencia tenían un mayor nivel de estrés», dijo Zvonar, y el estrés puede ser un «gran predictor» de que las personas tengan problemas cardíacos en el futuro, incluido potencialmente otro ataque cardíaco.
Comprender cómo el miedo a la recurrencia y el estrés relacionado están separados de la depresión o la ansiedad podría afectar la atención al paciente, dijo. La ansiedad y la depresión son estados mentales de larga duración que pueden tratarse con medicamentos. Pero si el problema está relacionado con el miedo y el estrés, es posible que esos medicamentos no aborden la raíz del problema.
El miedo a la recurrencia puede ser esporádico, dijo Zvonar. Puede aparecer repentinamente, tal vez cuando alguien siente dolor durante una tarea rutinaria y se pregunta: «¿Será esto un ataque cardíaco otra vez?». O puede manifestarse como temor a ir al médico porque temen recibir malas noticias.
El Dr. Kim L. Feingold, psicólogo cardíaco y fundador y director de Medicina del Comportamiento Cardíaco en el Hospital Bluhm Heart de Northwestern Medicine en Chicago, dijo que el hallazgo del estudio de que el miedo sobre el futuro afectaría los niveles de estrés de una persona tenía sentido.
«El miedo y el aumento de la ansiedad desencadenan la respuesta al estrés de nuestro sistema nervioso para ayudarnos a protegernos de una posible amenaza», lo que puede ser algo bueno cuando esas emociones son temporales, dijo Feingold, que no participó en la nueva investigación. Pero «un miedo excesivo o un miedo crónico puede tener un impacto negativo en el estado de ánimo y la salud».
Muchas personas pierden la confianza en sus cuerpos después de un ataque cardíaco, dijo Feingold, y no están seguras de cómo distinguir los síntomas benignos de los problemáticos. «Es como si nuestro filtro que siempre habíamos utilizado para interpretar el significado de los síntomas físicos ya no fuera válido después de un ataque cardíaco o un evento cardíaco».
Ella comparó las emociones con las de sufrir un accidente automovilístico y luego tener que conducir nuevamente. «Para la mayoría, volver a ponerse al volante les provoca ansiedad al principio, pero luego se vuelven más cómodos con el tiempo».
Trabajar con un equipo de atención médica puede ayudar desde el principio, afirmó Feingold. «Si bien no es saludable acudir al médico o a la sala de emergencias con cada síntoma, es apropiado en los pocos meses posteriores a un ataque cardíaco beneficiarse de la ayuda para interpretar los síntomas». Para la mayoría de las personas, afirmó, la retroalimentación acelerará la curva de aprendizaje.
Zvonar reconoció los límites del estudio. La mayoría de los participantes (69%) eran mujeres y la edad promedio era de 39 años. Sin embargo, la edad promedio en los Estados Unidos para un primer ataque cardíaco es de 66 años para los hombres y 72 para las mujeres. Y el período de aproximadamente seis semanas entre las dos rondas de encuestas fue relativamente breve. Los niveles de miedo a la recurrencia no cayeron entre los dos períodos de tiempo, dijo.
Zvonar dijo que investigaciones futuras investigarían formas de ayudar a los sobrevivientes a afrontar la situación. «Ahora que sabemos que existe el miedo a la recurrencia, ¿qué podemos hacer para intervenir eficazmente en nombre del paciente, o incluso en nombre de la familia?»
Dijo que la profesión médica en su conjunto debería abordar estas cuestiones sobre cómo ayudar a los supervivientes y a sus familias a afrontar no sólo los problemas físicos sino también sus preocupaciones mentales y emocionales.
«Creo que debemos responder mejor a estas preguntas y explicarles lo que esto significa para ellos y cómo asegurarnos de que no sólo superen esto y vivan una vida más larga, sino que tengan una mayor calidad de vida». vivir», dijo Zvonar.
2024 American Heart Association, Inc., distribuido por Tribune Content Agency, LLC
Citación: El miedo a otro ataque cardíaco puede ser un factor de estrés distinto, según muestra un estudio (2 de diciembre de 2024), obtenido el 2 de diciembre de 2024 de https://medicalxpress.com/news/2024-12-heart-distinct-stress-factor.html
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