El edificio propuesto estaría diseñado con materiales sostenibles y aumentaría los pies cuadrados del museo de 38.000 a 100.000. El museo aún tiene que establecer un cronograma para el proyecto, pero luego del lanzamiento de la campaña de recaudación de fondos, habrá una competencia para seleccionar un arquitecto. Dada la escala del proyecto, el museo estimó que podrían pasar al menos tres años antes de la inauguración.
Si se realiza, esta será la renovación más ambiciosa en los 140 años de historia de la PMA. Tres de los cuatro edificios del museo tienen más de un siglo de antigüedad y los esfuerzos recientes, incluida una campaña de $ 12 millones en 2002, han priorizado la restauración sobre la expansión. Después de años de intrigas, la PMA adquirió en 2019 el sitio del antiguo Museo y Teatro de los Niños de Maine, lo que ofrece la oportunidad de volver a imaginar los límites de su campus. La nueva campaña también llega en un momento crucial para la institución de Maine: la asistencia de visitantes ha crecido constantemente en los últimos años, con un máximo histórico de 176,464 visitantes en 2019.
“En este momento, debido a nuestro crecimiento, el riesgo real es no construir”, dijo el director del Museo de Arte de Portland, Mark Bessire, en una entrevista con el Heraldo de la prensa de Portland. “Estamos al máximo de nuestra capacidad. Si los museos no continúan creciendo, si retroceden, puede llevar una generación recuperarse”.
La colección del museo también se ha ampliado en la última década, y ahora cuenta con alrededor de 18.000 piezas. Más recientemente, los curadores se han centrado en diversificar sus propiedades, históricamente ricas en Mainers famosos como Winslow Homer y Rockwell Kent, con artistas contemporáneos de color. En 2008, el museo contó con cero artistas de color en exhibición; sólo se exhibió mujer. Hoy en día, su colección incluye piezas de Kara Walker y Jeffrey Gibson, y el museo exhibe regularmente arte de las comunidades wabanaki de Maine.
A principios de este año, el museo recibió un regalo de 69 piezas de los patrocinadores locales Owen y Anna Wells. El regalo incluía obras de algunos de los fotógrafos estadounidenses más importantes del siglo XX, incluidos Ansel Adams, Paul Strand y Margaret Bourke-White. Actualmente, el museo tiene espacio para exhibir solo una fracción de su colección, dejando la mayoría almacenada.
