El Museo de Arte de Seattle recibe una importante donación de 48 obras de Alexander Calder Works y una dotación de $10 millones del ex presidente de Microsoft

En 1988, el coleccionista y ex presidente de Microsoft Jon Shirley adquirió su primera obra del preeminente escultor del siglo XX Alexander Calder. El móvil de 1970, titulado cuadrado, ha residido durante mucho tiempo en la sala familiar de Shirley. En los 35 años transcurridos desde entonces, Shirley, primero con su difunta esposa Mary Shirley y ahora con Kim Shirley, ha acumulado una de las colecciones más importantes de Calder, siempre esperando que las obras adecuadas de Calder estén disponibles para poder comprarlas.

Algunos años, pueden adquirir solo un Calder o ninguno. En otros, como en 1999, las Shirley adquirirían hasta siete piezas, como Objetos dispersos con Gong de latón (1948), que cuelga en el comedor. Estas son solo algunas de las obras más importantes, como Pez (1942), Gama (1947), y bougainvillier (1947), que componen las propiedades de Calder de Shirley.

“Jon ha estado buscando grandes Calders durante décadas”, dijo Alexander SC Rower, nieto de Calder y presidente de la Fundación Calder, en una entrevista reciente. “Se ha estado tomando su tiempo, construyendo su colección, nunca con prisas. Confió en sus propios ojos y compró obras magníficas”.

Pero pronto, las Shirley se despedirán de sus Calder cuando dejen su hogar en Medina, Washington, y se dirijan a su nuevo hogar en el Museo de Arte de Seattle, donde Jon y Kim son actualmente administradores. Como parte de su obsequio, las Shirley entregarán a SAM 48 obras de Calder, que abarcan la carrera del artista, con móviles de varios tamaños, desde grandes hasta íntimamente pequeños, así como obras en papel. (El valor aproximado de la donación de 48 obras es de 200 millones de dólares, según la presidenta de Christie’s West Coast, Ellanor Notides, quien hizo la evaluación).

Las obras donadas se exhibirán en SAM en noviembre como parte de una exhibición que celebra el regalo que Shirley también ha donado $ 1 millón para realizar; irá acompañada de un catálogo. “He estado coleccionando las obras de Alexander Calder durante 35 años, y parecía un buen momento para considerar dar esa parte de nuestra colección al museo, pero de una manera que ayudaría a activar el museo ahora”, dijo Jon Shirley. en una entrevista con ARTnoticias.

La directora de SAM, Amada Cruz, dijo que el museo pretende ser «el depósito definitivo de importantes colecciones locales», como la de los Shirley, y agregó que la donación permitirá a los visitantes del museo «ver la amplitud de la creatividad y el desarrollo de un artista». —cómo avanzó en su carrera. Un regalo como este es muy importante y una oportunidad única porque es una visión muy concentrada y un estudio en profundidad del trabajo de un artista. Eso es inusual para la mayoría de los museos”.

Cruz continuó: “Cada pieza de la colección es un ejemplo estelar de ese tipo de trabajo. Con tantos trabajos, es muy raro ver ese nivel de calidad. Se necesitaba una disciplina extraordinaria para esperar la pieza adecuada. Jon pensó mucho sobre lo que estaba agregando a la colección. Nada está ahí por accidente”.

Shirley, quien ha aparecido en el ARTnoticias Lista de los 200 mejores coleccionistas 22 veces desde 1995, ha planeado durante mucho tiempo donar su colección de arte a SAM, su institución local. Pero desde la pandemia, ha estado considerando cómo el museo podría beneficiarse mejor de una gran donación como esta, una con la que podrían «hacer grandes cosas» lo antes posible, especialmente con un artista como Calder, amado por la gente de todas las edades y cuyo arte es accesible y accesible para los amantes del arte experimentados y también para los amantes del arte.

“A diferencia de Nueva York, nuestros museos no existen por el turismo sino por los visitantes locales”, dijo Shirley. “Al igual que muchas ciudades, nuestro centro está sufriendo porque la gente trabaja desde casa. Estaba pensando en formas de dinamizar el museo y atraer a más personas y atraer a personas que de otro modo no entrarían por la puerta”.

Parte del plan para traer visitantes a SAM continuamente también está incluido en el regalo de Shirley, ya que está acompañado por una dotación de $10 millones y un compromiso anual de los Shirley de $250,000 a $500,000 para programación e investigación relacionada con Calder y su impacto duradero en historia del Arte.

“En este caso, queríamos que el Museo de Arte de Seattle fuera un excelente lugar para Calder en la Costa Oeste”, dijo Shirley. “Al usar las obras y los fondos, queremos ampliar lo que mostramos y ampliar la comprensión de la influencia que tuvo en otros artistas”.

Cómo estas activaciones anuales en torno a Calder todavía están tomando forma, pero Cruz dijo que este aspecto del regalo brinda una oportunidad emocionante para el museo. “En términos de legado, piensas en Calder y en la innovación: llevar el movimiento a la escultura. ¿Qué es el movimiento? El movimiento puede llevar a muchos lugares. Hay tantos puntos de entrada a este trabajo. La belleza del aspecto visionario del regalo es que nos da los medios para ser mucho más innovadores y exploratorios”, dijo.

Describiendo a Shirley como una «coleccionista tremendamente generosa» que nunca ha dudado cuando se le pide que preste obras para exhibiciones sobre Calder, Rower dijo que «tener un regalo perpetuo que financia ese tipo de trabajo es realmente emocionante porque mantiene todo vivo».

Shirley ha tenido una asociación de décadas con SAM y se desempeñó como presidente de la junta del museo de 2000 a 2008. Durante su primer año como presidente, Shirley y su difunta esposa Mary donaron una monumental escultura al aire libre de 1971 de Calder, El águila, al Museo. Esa donación finalmente llevó a la pareja a encabezar el desarrollo del Olympic Sculpture Park, un parque de nueve acres frente al mar para el cual proporcionaron la donación fundacional. Inaugurado en 2007 y ahora compuesto por más de 20 obras de arte públicas, el Parque Olímpico de Esculturas se ha convertido en un espacio querido por los residentes de la ciudad, con El águila como su icono.

“Es muy raro tener a alguien que tenga una visión de su filantropía que viene con una responsabilidad cívica”, dijo Cruz, y agregó que la creación del Parque de Esculturas Olímpicas y ahora la donación de Calder ejemplifican a un coleccionista que se enfoca en “cómo puede retribuir y tener un impacto positivo en su comunidad”.

El amor de Shirley por Calder comenzó hace unas siete décadas cuando era estudiante en la famosa Hill School en Pottstown, Pensilvania. Como parte del plan de estudios de humanidades, Shirley aprendió sobre arte y rápidamente se dio cuenta de que la escultura y el trabajo de Calder en particular eran con lo que más se conectaba.

“Simplemente se quedaron conmigo”, dijo Shirley. “Para mí, Calder representa tantas cosas maravillosas: belleza, humor, gracia, elegancia. Encuentro relajante, esa es una forma de decirlo, vivir con ellos, tenerlos en la casa”.

Shirley ya poseía varias obras de Calder cuando la Galería Nacional de Arte de Washington, DC inauguró su aclamada retrospectiva de 1998, «Alexander Calder: 1898–1976», programada para el centenario del nacimiento del artista. Shirley fue uno de los prestamistas de la exposición, con bougainvillier en la lista de verificación.

“Esa exhibición, más que cualquier otra cosa, nos llevó a comenzar a concentrarnos en armar una gran colección”, dijo Shirley. “Para mí, eso significó revisar todos los años de su trabajo, con un énfasis especial en los años inmediatamente posteriores a la guerra, cuando hizo cosas especiales. Tener la amplitud y la profundidad es lo que buscábamos”.