El primer ministro de Irak, Mustafa al-Kadhimi, inauguró oficialmente la reapertura del museo el domingo. El museo nacional recientemente renovado cerró sus puertas en 2019 en medio de una escalada de protestas contra el gobierno en Bagdad. Hogar de artefactos que datan de las antiguas civilizaciones mesopotámica, abasí y persa, la institución se fundó originalmente en la década de 1920 como parte de una iniciativa cultural dirigida por un arqueólogo británico.
La oficina del primer ministro dijo en un comunicado en Twitter que la reapertura sigue a “un largo período de mantenimiento y rehabilitación”. Laith Majid Hussein, jefe de la autoridad de antigüedades de Irak, dijo al Agencia France-Presse que la pandemia contribuyó a la pausa de años del museo.
En el museo recién reabierto, las antigüedades islámicas del siglo IX del palacio de Nimrud de Assurnasirpal II figuran junto con artefactos que datan del imperio neoasirio de hace varios milenios.
El museo había sufrido previamente años de amenazas a la seguridad en medio del conflicto en la región. En 2003, su colección fue saqueada después de la invasión militar estadounidense que derrocó a Saddam Hussein, hundiendo a la región en la inestabilidad y dejando tras de sí un floreciente comercio ilícito de antigüedades. Se estima que se sacaron alrededor de 15.000 artículos del museo, y casi la mitad aún no ha sido devuelto a la región. Doce años después de haber sido cerrado en medio de la ofensiva de 2003, el museo respaldado por el estado reabrió en 2015.
No solo el museo de Bagdad se vio afectado por las secuelas de la invasión. Las fuerzas estadounidenses y miembros del Estado Islámico (ISIS) ocuparon sitios arqueológicos y otros museos en la región mientras el conflicto armado provocaba más daños y el tráfico de antigüedades. En julio del año pasado, el primer ministro del país finalmente ordenó la reapertura del museo para los académicos.
