El Niño no es responsable de las inundaciones en África Oriental: científicos

El patrón climático de El Niño no tuvo «ninguna influencia» en las inundaciones generalizadas que mataron a cientos de personas en África Oriental este año, dijo el viernes un grupo de científicos expertos.

Las lluvias torrenciales en Kenia, Tanzania y los países vecinos mataron a más de 500 personas, desplazando a cientos de miles mientras el diluvio arrasaba casas e inundaba carreteras durante la temporada de monzones de marzo a mayo.

La región también se vio afectada por inundaciones a fines del año pasado, y los investigadores dijeron que el Dipolo del Océano Índico (IOD), un sistema climático definido por la diferencia en la temperatura de la superficie del mar entre las áreas occidental y oriental del océano, contribuyó a las fuertes lluvias.

Se creía que las lluvias de este año se habían visto exacerbadas por El Niño, un fenómeno climático típicamente asociado con un aumento de calor que provoca sequías en algunas partes del mundo y fuertes aguaceros en otras partes.

Pero un estudio publicado el viernes por el grupo World Weather Attribution (WWA) encontró que «los investigadores no encontraron ninguna evidencia de que El Niño o el Dipolo del Océano Índico tuvieran alguna influencia» en las precipitaciones extremas de este año.

La red de científicos ha desarrollado métodos revisados ​​por pares para establecer rápidamente el papel potencial del calentamiento global en eventos climáticos extremos específicos.

Los científicos examinaron datos meteorológicos y modelos climáticos para comparar cómo han cambiado los patrones de lluvia desde ahora hasta la era preindustrial mientras buscaban medir el impacto del cambio climático en el monzón.

«Las lluvias extremas que provocaron inundaciones destructivas en Kenia, Tanzania y otras partes de África Oriental se están volviendo más intensas, con el cambio climático como uno de los impulsores», dijeron los investigadores.

«La mejor estimación es que el cambio climático hizo que el evento fuera dos veces más probable y un cinco por ciento más intenso», dijeron, añadiendo una advertencia de que los hallazgos también debían tener en cuenta «una gran incertidumbre matemática».

El estudio cubrió las «precipitaciones máximas de 30 días» durante la temporada de monzones de este año, y los investigadores señalaron que «las precipitaciones intensas seguirán aumentando en la región a medida que se caliente más».

Mejorar la infraestructura

El estudio instó a los gobiernos de la región a mejorar la infraestructura y proteger los ecosistemas para salvar vidas y ayudar a los ciudadanos a hacer frente al mayor riesgo de desastres climáticos, especialmente en áreas urbanas densamente pobladas.

África Oriental y el Cuerno de África se encuentran entre las regiones más vulnerables al cambio climático, aunque la contribución del continente a las emisiones globales de carbono es una fracción del total.

Más de 300 personas murieron a causa de las lluvias e inundaciones en Etiopía, Kenia y Somalia a finales del año pasado, justo cuando la región intentaba recuperarse de su peor sequía en cuatro décadas que dejó a millones de personas hambrientas.

Un estudio de la WWA sobre las inundaciones del año pasado en África Oriental pidió la urgente eliminación gradual de los combustibles fósiles y la reducción de las emisiones a nivel mundial.

© 2024 AFP