SYLVANIA, Ohio – La novata china Ruoning Yin convirtió su irritación por un bogey en seis birdies en sus últimos 10 hoyos el jueves para un 65, seis bajo par, y un empate a tres bandas por el liderato en el Dana Open.
Hye-Jin Choi, quien al igual que Yin obtuvo su tarjeta LPGA Tour el año pasado por primera vez, y Carlota Ciganda de España también tuvieron 65 en Highland Meadow.
El gran grupo de 66 años incluía a Lexi Thompson, Lydia Ko y Leona Maguire de Irlanda.
Yin, de 19 años, ha estado lidiando con una lesión en la muñeca y se perdió cuatro cortes consecutivos en el Tour de la LPGA. Su última aparición fue a mediados de julio, aunque participó en dos eventos del Epson Tour.
Su único objetivo era jugar sin bogeys, y eso terminó en el octavo hoyo par 3.
«Estaba tan enojada después de eso», dijo. «Solo traté de hacer algunos birdies».
Choi, de Corea del Sur, hizo la mayor parte de su trabajo al principio de la ronda y estaba lista para tomar la delantera hasta que tuvo que conformarse con pares en los pares 5 consecutivos en Highland Meadow. Ciganda jugó por la mañana y terminó su ronda con un birdie de dos putts el día 18.
Maguire volvió a una zona que le trajo buenos recuerdos. Jugó algo de su mejor golf en Inverness el verano pasado y llevó a Europa a la victoria en la Copa Solheim. Su regreso al área de Toledo incluyó un nuevo juego de hierros.
«No es propio de mí cambiar», dijo Maguire. «Estuve en casa durante un par de semanas, hice algunas pruebas mientras estaba en casa… Se sintieron bien en la práctica, así que pensé que era un buen momento para probarlos».
Ko es dos veces ganadora y tiene razones para sentir que debería tener tres. Ganó el torneo hace dos años cuando regaló una ventaja tardía y luego rompió una ficha que rodó de vuelta al búnker el día 18, lo que provocó un bogey y un segundo puesto.
Aún así, la estrella Kiwi no tiene más que vibraciones positivas en Highland Meadows.
«Siempre es bueno volver a un lugar en el que has jugado bien. He tenido buenos resultados además de ganar, así que es bueno volver a esos recuerdos», dijo.
Sus dos victorias fueron en 2014 y 2016.
«Pero al mismo tiempo, creo que mi juego ha cambiado mucho en los últimos años, así que siento que estoy jugando algunos hoyos de manera muy diferente», dijo Ko. «Así que solo trato de jugar lo mejor que puedo con la forma en que estoy jugando ahora».
La campeona del US Women’s Open, Minjee Lee, quien lidera la Carrera hacia el CME Globe, estaba en el grupo con 67. La campeona defensora Nasa Hataoka abrió con 69.
Paula Creamer jugó su primer evento del LPGA Tour como madre. En su primera competencia en más de un año, Creamer abrió con un birdie. Ese fue el único punto culminante cuando registró un 40 en los últimos nueve hoyos en su camino a un 77.
Otra nueva mamá, Azahara Muñoz de España, abrió con un 72. Muñoz también ha estado lidiando con un problema de tiroides autoinmune que cree que ahora está bajo control.
Entre las tres docenas de jugadoras que dispararon en los años 60 estaba Lucy Li, quien abrió con un 68. Li, mejor conocida por jugar el US Women’s Open cuando tenía 11 años, ya tiene una tarjeta LPGA asegurada para el próximo año a través del Epson Tour.
Gianna Clemente tuvo un 73. La nativa de Ohio de 14 años clasificó el lunes en Canadá la semana pasada, y superó la clasificación del lunes para el Dana Open.