KaVontae Turpin había demostrado esto durante una carrera universitaria en electricidad en TCU hace más de tres años. él mostró su rara habilidad de nuevo esta primavera en la USFL durante su campaña de MVP de la liga.
Y el sábado por la noche, con un touchdown de devolución de patada de 98 yardas seguido de un touchdown de devolución de patada de 86 yardas, Turpin lo demostró nuevamente: es una amenaza legítima en el juego de devolución.
La actuación de Turpin en una victoria de 32-18 sobre los Chargers probablemente consolidó su lugar en la lista de 53 hombres de los Cowboys.
“Tengo el corazón de un león”, dijo Turpin a la transmisión de CBS durante una entrevista al margen. “Así que solo estoy tratando de usar mi velocidad, usar mi habilidad que Dios me dio para mi ventaja”.
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Turpin había manejado las devoluciones en el debut de pretemporada de los Cowboys la semana pasada. Devolvió dos patadas de salida para 47 yardas combinadas (25 y 22 yardas), devolvió un despeje para 10 yardas y atrapó dos pases para 12 yardas combinadas. Pero «no estaba realmente cómodo» en ese concurso, «así que durante esta semana de práctica me sentí muy cómodo», dijo Turpin.
Mostró.
El primer toque de Turpin llegó con 6:17 por jugar en el primer cuarto, cuando atrapó la patada inicial del pateador de los Chargers, Dustin Hopkins, en la yarda 2 de los Cowboys. Entonces Turpin se fue. Corrió directamente por el medio del campo, confiando en su velocidad y sus bloqueadores mientras pasaba por delante de una masa de defensores.
“Tiene la luz del día frente a él”, dijo la transmisión de NFL Network después de que el ala cerrada de los Cowboys, Sean McKeon, neutralizara la posible amenaza final para que Turpin se deslizara por la banda derecha. A los 12 segundos de su atrapada, Turpin llegó a la zona de anotación.
Una sonrisa se dibujó en el rostro del entrenador en jefe Mike McCarthy. Los compañeros de equipo rodearon a Turpin.
Pero Turpin no había terminado.
Con poco más de un minuto para el final de la primera mitad, los Chargers enfrentaron cuarta y 4 en su yarda 32 y optaron por despejar. Turpin hizo fila para recibir. Atrapó este en la yarda 14 del oponente e inmediatamente hizo una jugada para dejar al back defensivo novato de los Chargers, Deane Leonard, tirado en el suelo. Luego continuó su zigzag, el aplomo de Turpin en el tráfico desmintiendo a los defensores en las proximidades. Al menos tres Chargers estaban abajo antes de que Turpin cruzara la yarda 50. El apostador JK Scott siguió a Turpin admirablemente hasta el territorio de los Cowboys antes de que la velocidad del arma de 5-7 y 158 libras lo llevara a casa.
Después de su actuación, Turpin rindió homenaje al ex compañero de equipo de TCU, Jeff Gladney. Gladney, la selección de primera ronda del draft de 2020 de los Vikings y luego jugadora de los Cardinals, murió a los 25 años en un accidente automovilístico en mayo.
“Me siento como mi chico Jeff Gladney mirándome desde arriba, hombre”, dijo Turpin. “Era su equipo favorito, así que siento que me sonríe en mi segundo partido de pretemporada. Estoy feliz por eso”.
Turpin sabía que se enfrentaba a una batalla cuesta arriba cuando los Cowboys lo firmaron el 28 de julio, su primera oportunidad de campamento de entrenamiento de la NFL llegó casi cuatro años después de su último partido universitario. Su desempeño en el campo en TCU había sido impactante: Turpin atrapó 145 pases para 1,748 yardas y 13 touchdowns; corrió para 318 yardas y dos touchdowns; y aun así sumó seis anotaciones más en el partido de vuelta. Pero TCU lo despidió a mitad de la temporada 2018 después de que fue arrestado por agresión. Turpin se declaró culpable en 2019 de agresión con daño corporal. Recibió dos años de libertad condicional de adjudicación diferida en 2019, según The Dallas Morning News, y se le ordenó completar un programa de intervención de abuso de pareja de 27 semanas.
“Las clases me ayudaron”, dijo el mes pasado luego de firmar con los Cowboys. “He aprendido mi responsabilidad y consecuencias. Solo miro hacia adelante, dejo eso atrás y espero convertirme en un gran hombre ahora”.
Volvió a ingresar al fútbol profesional el otoño pasado con la liga Fan Controlled Football y luego protagonizó esta primavera en la naciente USFL. Las 921 yardas multipropósito de Turpin, incluidas las 540 yardas recibidas, la mejor marca de la liga, le valieron los honores de MVP. También registró una devolución de despeje de 71 yardas, la mejor de la liga, en la temporada regular y un touchdown de devolución de despeje de 78 yardas para la ventaja en los playoffs. Los Vaqueros estaban cautivados.
“Cuando miras la cinta, lo que salta a la vista es que es dinámico con el balón en la mano”, dijo McCarthy. “H es un regresador, entonces su responsabilidad en la ofensiva será secundaria. Tiene algunos rasgos del tipo Tony Pollard, creo que desde una perspectiva ofensiva. Entonces, una vez más, creo que esta es una muy buena oportunidad y hemos estado hablando de esto durante bastante tiempo”.
La amenaza de los equipos especiales de Turpin se está aclarando en un momento fortuito para los Cowboys, cuyo roster barajado dicta un nuevo plan de regreso. Los receptores abiertos CeeDee Lamb y Cedrick Wilson se dividieron las tareas de devolución de despejes el año pasado. Pero el ascenso de Lamb al puesto de mejor receptor ahora lo hace demasiado valioso para arriesgar en las devoluciones, mientras que Wilson firmó con Miami en la agencia libre. El corredor de los Cowboys, Tony Pollard, lideró a Dallas en devoluciones de patadas la temporada pasada, pero su mayor papel esperado tanto en la carrera como en la recepción probablemente se correlacionará con una caída en las devoluciones.
Turpin creía que estaba listo para regresar de su llegada al campamento de los Cowboys. Trató de demostrar que también podía contribuir como receptor.
“Regresar hombre, eso es lo que hago”, dijo Turpin. “Soy un tipo especializado. Estoy aquí para demostrarles a todos que soy un verdadero receptor. Equipos especiales es lo que hago, puedo despertarme y hacer eso. Estoy aquí para demostrarles a todos que soy un verdadero receptor”.
Turpin anotó 9 yardas en una barrida a chorro contra los Chargers, pero fue retirado del juego después de su segundo touchdown. Su cinta probablemente ya era suficiente para la inminente decisión de la lista de los Cowboys.
“La velocidad mata”, dijo Turpin en una práctica reciente. “Es una ventaja para mí. … Devolución de despeje, patada inicial, lo que sea que los Cowboys necesiten que haga, estoy aquí”.
Reiteró el sábado por la noche: “Es una bendición estar aquí”.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: KaVontae Turpin electrifica a los Dallas Cowboys con dos touchdowns de regreso
