Era un grupo ecléctico el que formaba la primera fila de la galería mirando a Bryson DeChambeau jugar. En el Royal Troon en condiciones que, sin juego de palabras, solo podrían describirse como lluvia torrencial.
Había un grupo de hombres que llevaban gorras planas amarillas en homenaje. A la mirada del campeón del US Open Durante su carrera universitaria y profesional, la diferencia entre los seguidores que lo vieron terminar en octavo lugar (el mejor puesto de su carrera) hace dos años en St Andrews no fue solo el aumento de las filas, sino la incorporación de chicas adolescentes y mujeres jóvenes.
Los hombres jóvenes siempre parecieron tener afinidad por el californiano de 30 años, pero este interés femenino es algo que el deporte ha intentado cultivar desde hace mucho tiempo. La galería de salida de DeChambeau era comparable en tamaño a la del favorito local Bob MacIntyre y la dupla obvia formada por Tiger Woods y Rory McIlroy.
La energía provenía de esos jóvenes adolescentes ansiosos: un grupo de lugareños que llevaban mochilas de Harry Potter no paraban de exclamar “¡oh!” y “¡ah!” mientras DeChambeau hacía su meticulosa preparación para el saque inicial. Las estudiantes coreanas, japonesas y estadounidenses también gritaban “¡Vamos, Bryson!”.
La única otra ocasión en la que este tipo de entusiasmo se produjo por parte de una audiencia femenina joven en un campo de golf en los últimos años fue cuando el ex miembro de One Direction, Niall Horan, hizo una visita. El cantautor irlandés tiene su propia agencia de golf, Modest! Golf, y ha trabajado con el R&A para intentar responder a la eterna pregunta de «¿cómo hacer que el golf sea atractivo?».
Como explicó Hana, una coreana-estadounidense que había estado en un intercambio de estudios en Londres el año académico pasado: “Creo que las mujeres jóvenes y las adolescentes se sienten atraídas por él porque tiene un sentido muy fuerte de quién es, para mí se parece mucho a Taylor Swift, es súper talentoso y, como ella, ha tenido muchas eras diferentes: comenzó como este chico flacucho con una gorra plana como el amateur bajo en el Masters, luego fue como el científico loco, luego se puso musculoso y ahora parece haber alcanzado un nuevo pico con su victoria en el US Open.
“Los jóvenes lo entienden porque no tiene miedo de convertirse en un tipo nerd, pero supongo que también es un deportista, además su YouTube es bastante genial”. No hay duda de que DeChambeau tiene un carisma que atrae a personas de todas las edades y su conocimiento de las redes sociales parece estar cautivando a un público más joven.
Sin embargo, a pesar de lo que una mujer más madura describió como “el bronceado de Hollywood de Bryson y sus dientes blancos y brillantes”, había tensión en su lenguaje corporal, particularmente en sus hombros en los primeros hoyos. Esa tensión se tradujo en un bogey en el primero y otros tres, además de un doble bogey, en los primeros nueve hoyos. El golfista de LIV estuvo mejor en los últimos nueve hoyos y, a pesar de un bogey más, recompensó a sus seguidores con un eagle en el par cinco del hoyo 16.
Con las mejillas sonrojadas y mostrando su amplia sonrisa, sus hombros comenzaron a relajarse y hubo espectadores corriendo hacia el fairway 18 mientras soltaba un drive de 406 yardas antes de anotar un 76 de cinco sobre par. DeChambeau simplemente se comprometió a «resolverlo» hoy.
Esto demuestra que ha pasado a una etapa diferente de su carrera, una que quizá no produzca tantos comentarios para los medios, pero que muestra una firmeza que quizá no tenía en 2021 en Royal St George’s cuando proclamó: «Este conductor apesta».
Esta ronda demuestra que DeChambeau puede hacer que las cosas cambien como lo hacen McIlroy y Woods y que está ayudando a atraer a un nuevo público. Sus seguidores aquí en Troon estarán esperando que “logre resolver” de la noche a la mañana, para que puedan seguir entreteniéndose con este personaje y jugador tan intrigante durante el fin de semana.