El nuevo modelo de negocio de la tecnología: ‘Hacer más con menos’

Ha pasado una semana desde que finalizó la temporada de ganancias para la tecnología de mega capitalización, con informe el jueves pasado. Un tema que los inversores escucharon de los altos ejecutivos de Silicon Valley y más allá fue que es hora de «hacer más con menos».

Los recortes de costos que se pusieron en marcha a fines de 2022 aumentaron en el primer trimestre y continúan en el segundo. El CEO de Microsoft, Satya Nadella, dijo a los empleados el miércoles que no habrá aumentos salariales para los empleados de tiempo completo, luego de que la compañía anunciara 10,000 recortes de empleos a principios de este año.

A pesar de que los gigantes de la industria disfrutan de la recuperación de los precios de las acciones de un brutal 2022, dejan en claro que los clientes serán conservadores con sus gastos al menos en el futuro cercano y que los días de exceso tecnológico quedaron atrás.

El CEO Sundar Pichai, quien ha recibido críticas de su fuerza laboral por recibir una adjudicación de acciones de más de $ 200 millones mientras la empresa se reducía, se ha centrado en la eficiencia. En la llamada de ganancias de la compañía a fines de abril, el jefe comercial Philipp Schindler describió un «entorno macro de hacer más con menos».

Esa frase ha encontrado su camino en varias llamadas recientes de ganancias tecnológicas. Jeff Green, director ejecutivo de una empresa de compra de publicidad digital dijo que los propietarios de contenido están lidiando con un mercado desafiante para tratar de crecer de manera rentable, «eso significa que las personas deben hacer más con menos» mientras buscan obtener un mejor valor de sus anuncios.

A lo largo de la temporada de ganancias, los ejecutivos mencionaron presiones macroeconómicas, vientos en contra de divisas y gastos cautelosos por parte de clientes y consumidores. Para muchos líderes tecnológicos, el camino a seguir planificado es continuar reasignando el personal y el gasto hacia los generadores de ingresos, y ver cómo disminuir los costos a largo plazo para la computación, la cadena de suministro y el inventario.

Entre las empresas tecnológicas estadounidenses más valiosas: Microsoft, Apple, , y Alphabet: dos grandes áreas para una mayor inversión son la infraestructura en la nube y las iniciativas de IA. En sus informes de ganancias, los ejecutivos de la compañía caminaron sobre la cuerda floja al recordar a los inversores la importancia de gastar en esas áreas mientras se mantenían diligentes con recortes de costos más amplios.

La matriz de Google, Alphabet, ha pasado los últimos meses lidiando con los tipos de recortes que la empresa nunca tuvo que experimentar en su primer cuarto de siglo. Ha llevado a cabo despidos masivos; contratación lenta; recortar los presupuestos de viajes y entretenimiento; construcción en pausa en al menos un campus de oficinas; y una inversión reducida para proyectos más experimentales, como su incubadora tecnológica Area 120.

Todo ocurre después de que Pichai anunciara planes el año pasado para «hacer que la empresa sea un 20% más productiva».

En la llamada de ganancias del primer trimestre de Alphabet, los ejecutivos discutieron los esfuerzos para asignar recursos a áreas clave como la nube, IA, hardware, YouTube y búsqueda. Schindler destacó la «capacidad de la Búsqueda para hacer surgir la demanda y ofrecer un ROI medible en un entorno incierto», antes del anuncio de la compañía el miércoles de que incorporaría la IA a la Búsqueda de Google.

Además de los despidos de enero, que afectaron a unos 12.000 empleados, o el 6% de la fuerza laboral de Google, Pichai mencionó más cambios estructurales en la llamada, incluida la unión de los grupos centrados en IA Google Brain y DeepMind bajo un mismo paraguas con «recursos computacionales agrupados».

«A partir del segundo trimestre de 2023, los costos asociados con los equipos y las actividades transferidos de Google Research se trasladarán de Google Services a Google DeepMind dentro de los costos corporativos no asignados de Alphabet», dijo Pichai.

Alphabet también planea buscar formas de reducir potencialmente su cartera de bienes raíces y ahorrar en costos de cómputo, en parte a través de esfuerzos para mejorar la eficiencia de capacitación para modelos de IA y utilizando los centros de datos de manera más completa, dijo Pichai. La compañía también se moverá para administrar mejor los costos de proveedores y vendedores, además de usar inteligencia artificial y automatización para «mejorar la productividad en Alphabet», dijo Ruth Porat, directora financiera.

Durante la llamada de ganancias de Microsoft el 25 de abril, los ejecutivos dijeron que el conglomerado continuará reduciendo su enfoque, priorizando su negocio en la nube, que está experimentando un aumento en los contratos de clientes a corto plazo. Se habla sin cesar de la IA, junto con la de la empresa. Compromiso de $ 13 mil millones para OpenAI.

«A medida que miramos hacia un futuro en el que el chat se convierte en una nueva forma para que las personas busquen información, los consumidores tienen opciones reales en el modelo comercial y las modalidades con puntos de entrada de chat con tecnología Azure en Bing, Edge, Windows y ChatGPT de OpenAI», dijo Nadella en el llamar. «Esperamos continuar este viaje en lo que es un cambio generacional en la categoría de software más grande: la búsqueda».

En marzo, Microsoft anunció que eliminaría 10 000 puestos de trabajo, o casi el 5 % de la fuerza laboral de la empresa, luego de los comentarios ejecutivos a fines de 2022 sobre la importancia de los recortes de costos y los aumentos de productividad.

«Hemos pasado casi un año en el que habló Satya sobre ese pivote, desde que comenzamos toneladas de nuevas cargas de trabajo, y lo llamaremos el tiempo de la pandemia, hasta esta publicación de transición, y estamos llegando a, realmente, el aniversario de ese comienzo», dijo la directora financiera Amy Hood en la última llamada de ganancias. «Continuamos configurando la optimización, pero en algún momento, las cargas de trabajo simplemente no se pueden optimizar mucho más».

de Amazon El informe de ganancias del primer trimestre siguió a un período de recortes sin precedentes para el minorista electrónico.

El director financiero, Brian Olsavsky, dijo en la llamada que el entorno de inflación molesta e incertidumbre económica está llevando a los clientes a intentar «estirar aún más sus presupuestos», y agregó que es «similar a lo que nos han visto hacer en Amazon».

En los últimos meses, la compañía ha reducido su fuerza laboral en 27,000 personas, incluidos recortes en Amazon Web Services, Twitch, la unidad comercial y de publicidad de dispositivos, así como en recursos humanos y en otros lugares. Amazon también implementó ralentizaciones o congelamientos de contrataciones para áreas como el comercio minorista y Amazon Prime, y recortó los presupuestos para proyectos más experimentales, como los robots de entrega.

«Echamos un vistazo profundo a toda la empresa y nos preguntamos si estábamos convencidos del potencial a largo plazo de cada iniciativa para generar suficientes ingresos, ingresos operativos, flujo de caja libre y retorno del capital invertido», dijo el CEO Andy Jassy en la llamada de ganancias.

Jassy dijo que eso llevó a la compañía a cerrar sus librerías físicas, tiendas de cuatro estrellas y negocios como Amazon Fabric y Amazon Care, «donde no vimos un camino hacia retornos significativos». Agregó que Amazon también modificó algunos programas, como eliminar el envío gratuito para pedidos de comestibles de más de $35.

Mientras tanto, Amazon apuesta por grandes modelos de lenguaje en medio del auge de la IA, además de invertir en infraestructura en la nube, chips, centros regionales de cumplimiento y, finalmente, un negocio que permite a los clientes empresariales personalizar los modelos de IA de Amazon para sus propios fines.

«Cada uno de nuestros negocios dentro de Amazon [is] construyendo sobre grandes modelos de lenguaje para reinventar las experiencias de nuestros clientes, y lo verá en cada uno de nuestros negocios, tiendas, publicidad, dispositivos [and] entretenimiento», dijo Jassy.

Apple inició su llamada de ganancias con los periodistas después de informar ingresos mejores de lo esperado, pero aún registrando una caída del 3% con respecto al año anterior. La compañía dijo que los desafíos macroeconómicos y las dificultades cambiarias provocaron algunos obstáculos en los ingresos para iPad y Mac.

Los ejecutivos dijeron que las condiciones económicas afectaron la publicidad y los juegos móviles, y reiteraron la decisión de la compañía de dirigir el gasto hacia los generadores de ingresos.

«Estamos administrando de cerca nuestro gasto al mantenernos enfocados en el crecimiento a largo plazo con una inversión continua en innovación y desarrollo de productos», dijo el director financiero Luca Maestri en la llamada.

Apple, que hasta ahora ha logrado evitar despidos significativos, también mencionó planes para continuar mejorando las operaciones de su cadena de suministro.

«Seguiremos buscando formas de optimizar la cadena de suministro en función de lo que aprendamos todos los días, semanas y demás», dijo el director ejecutivo Tim Cook. Agregó que a pesar del «desfile de horribles» de la pandemia de Covid-19 y la escasez de chips en la economía, «la cadena de suministro ha sido increíblemente resistente».

La compañía ha tomado medidas en los últimos seis meses para retrasar las bonificaciones, retrasar la producción de proyectos menos urgentes, reducir los presupuestos de viajes y detener la contratación en algunos departamentos.

director ejecutivo meta Mark Zuckerberg recibió elogios de Wall Street a principios de este año cuando dijo que 2023 sería el «año de la eficiencia» después de que el precio de las acciones de la compañía perdiera dos tercios de su valor en 2022.

Desde noviembre, la empresa ha anunciado 21.000 despidos y una desaceleración en la contratación. Al mismo tiempo, Zuckerberg aprovechó todas las oportunidades disponibles para enfatizar las inversiones en IA, que según la empresa mejorará la productividad interna y la eficiencia publicitaria.

En la llamada de ganancias del primer trimestre de la compañía, los ejecutivos se centraron en el plan de Meta para quitarle prioridad a algunos impulsores de ingresos no clave y reducir su enfoque, incluso a sectores relacionados con la IA, como el sistema de clasificación para anuncios, motores de recomendación para el feed y Reels, además de un impulso significativo hacia la IA generativa.

«Creo que esto, literalmente, va a tocar cada uno de nuestros productos y servicios de múltiples maneras, y esto es solo una gran ola y un nuevo conjunto de tecnologías que están disponibles, y estamos trabajando en ello en toda la empresa». dijo Zuckerberg.

Sobre el mismo tema, la directora financiera Susan Li agregó: «Todavía estamos en las etapas iniciales de comprensión de las diversas aplicaciones y posibles casos de uso. Y creo que esto puede representar una oportunidad de inversión significativa para nosotros que se encuentra más temprano en la curva de rendimiento relativa a algunos de los otros trabajos de IA que hemos hecho».

Sin embargo, Zuckerberg insistió en que el cambio de nombre de la empresa a Meta a fines de 2021 no se hizo con prisa. Meta perdió otros 3990 millones de dólares en su división Reality Labs, que alberga sus inversiones en el metaverso, y Zuckerberg dijo en la llamada: «Nos hemos centrado tanto en la IA como en el metaverso durante años y continuaremos centrándonos en ambos».

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