SEÚL, Corea del Sur (AP) — Fuertes aguaceros azotaron a Corea del Sur por noveno día el lunes mientras rescatistas buscaban sobrevivientes en deslizamientos de tierra, casas torcidas y vehículos inundados en la tormenta más destructiva que azotó al país este año.
Al menos 40 personas han muerto, otras 34 están heridas y más de 10.000 personas han tenido que evacuar sus hogares desde el 9 de julio, cuando fuertes lluvias comenzaron a azotar el país. El daño más severo se ha concentrado en las regiones central y sur de Corea del Sur.
En la ciudad central de Cheongju, cientos de rescatistas, incluidos buzos, continuaron buscando sobrevivientes en un túnel fangoso donde unos 15 vehículos, incluido un autobús, quedaron atrapados en una inundación repentina que pudo haber llenado el pasaje en cuestión de minutos el sábado por la noche. .
El gobierno ha desplegado cerca de 900 rescatistas en el túnel, que hasta ahora han sacado 13 cuerpos y rescatado a nueve personas que fueron tratadas por heridas. No estaba claro de inmediato cuántas personas había en los autos sumergidos.
Hasta el lunes por la tarde, los equipos de rescate habían bombeado la mayor parte del agua del túnel y estaban registrando el sitio a pie, un día después de que usaron botes de goma para mover y transportar cuerpos en camillas.
Cientos de trabajadores de emergencia, soldados y policías también buscaban sobrevivientes en la ciudad de Yechon, en el sureste del país, donde al menos nueve personas murieron y otras ocho figuraban como desaparecidas después de que los deslizamientos de tierra destruyeron casas y carreteras torcidas, dijo la oficina del condado.
Las fotos de la escena mostraban a los bomberos y policías usando perros de búsqueda mientras caminaban por el barro y los escombros hasta la rodilla de las casas destruidas.
Cerca de 200 viviendas y alrededor de 150 carreteras resultaron dañadas o destruidas en todo el país, mientras que 28.607 personas se quedaron sin electricidad en los últimos días, dijo el Ministerio del Interior y Seguridad en un informe.
La Administración Meteorológica de Corea mantuvo advertencias de fuertes lluvias en grandes zonas del país. Las lluvias torrenciales arrojaban hasta 3 centímetros (1,2 pulgadas) por hora en algunas áreas del sur. La oficina dijo que las regiones central y sur aún podrían recibir hasta 20 centímetros (7,9 pulgadas) de lluvia adicional hasta el martes.
Al regresar de un viaje a Europa y Ucrania, el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, celebró una reunión gubernamental de emergencia. Hizo un llamado a los funcionarios para que designen las áreas más afectadas como zonas especiales de desastre para ayudar a canalizar más asistencia financiera y logística en los esfuerzos de socorro.