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El oficial retirado del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas (LVMPD) Ashton Packe, quien ayudó a responder al tiroteo en el Festival de la Cosecha de la Ruta 91 en octubre de 2017, reveló lo que lleva en su bolso para estar preparado durante los eventos más inesperados.
Packe habló sobre el heroísmo que vio el día del tiroteo masivo más mortífero en la historia moderna de Estados Unidos, la fuerza del LVMPD y la importancia de establecer relaciones positivas entre la policía y los miembros de la comunidad en CrimeCon 2022, una conferencia sobre crímenes reales celebrada en Las Vegas entre 28 de abril y 1 de mayo.
«Al final del día, no sabemos qué nos deparará el universo. Hay algunas cosas que no podemos controlar. Hay algunas cosas que sí podemos. Pero… conocimiento de la situación, capacitación en seguridad. Llevo un torniquete en todos mis vehículos. Tengo varios, uno para mí y otro para la persona herida. Es como un botiquín médico. Simplemente lo tengo. Está listo para funcionar. Es como tener un extintor de incendios en tu casa». Packe, quien se desempeñó en la Sección de Contraterrorismo de LVMPD.
Ashton Packe, director ejecutivo jubilado de LVMPD y Hope for Prisoners de Law Enforcement Engagement en CrimeCon 2022.
En su bolso «siempre» lleva un arma de fuego, un cuchillo, un torniquete y una llave de esposas.
“Nunca se sabe quién podría tratar de agarrarte y sacarte, pero no creo que el ciudadano común y corriente tenga que preocuparse por esas cosas”, dijo. «Pero un botiquín médico y un torniquete y una forma de detener una herida en el pecho que succionaba eran muy, muy importantes».
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Además de las herramientas físicas, Packe también enfatizó la importancia de mantenerse físicamente activo, comer sano y tomarse un tiempo para orar o meditar regularmente para mantener la mente y el cuerpo en forma en caso de una crisis. «La conciencia situacional», dijo, es tan importante como tener las herramientas adecuadas en el bolso.
Recordó una demostración de heroísmo el día del tiroteo del Festival de la Cosecha que dejó 58 muertos y más de 800 heridos después de que Stephen Paddock abriera fuego contra los asistentes al concierto desde el piso 32 del hotel Mandalay Bay antes de suicidarse.
La policía de Las Vegas investiga una calle lateral cerca de Las Vegas Village después de que un hombre armado solitario abriera fuego en el festival de música country Route 91 Harvest el 2 de octubre de 2017 en Las Vegas, Nevada.
«Resalto la historia de Mike Gracia. Es un oficial de policía del sur de California que estuvo en el festival. Le dispararon en la cabeza. Él bajó. No voy a ser demasiado gráfico sobre la lesión y lo grave que fue inicialmente, pero su esposa básicamente la recompuso, y luego le dispararon, y luego tuvo suficiente conciencia de la situación para ir y agarrar a algunos vaqueros y decir: ‘ Mi esposo es oficial de policía, por favor pídale la ayuda que necesita'».
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La esposa de Gracia, entonces su prometida, rastreó su teléfono hasta un centro de trauma y apareció «con una compresión… con sus propias heridas», explicó Packe. La pareja ahora tiene un hijo juntos.
“Viste a los civiles en el incidente posterior convertirse en socorristas, los héroes, los actos heroicos de esa noche. Siempre digo que no hice nada heroico esa noche más que presentarme”, dijo Packe. «Los verdaderos héroes son los hombres y mujeres que entraron en acción. Algunos de ellos, ya sabes, ciudadanos comunes. Pero sabían que su prójimo necesitaba esa ayuda inmediata».
Los asistentes al concierto se apresuran a salvar a una víctima en el festival de música country Route 91 Harvest en Las Vegas Village el 1 de octubre de 2017 en Las Vegas, Nevada.
El oficial jubilado ahora es el director nacional de participación de las fuerzas del orden en Hope for Prisoners, una organización sin fines de lucro que brinda servicios de apoyo para que los ex encarcelados vuelvan a ingresar a la sociedad con éxito. La organización también tiene como objetivo establecer relaciones sólidas entre los miembros de la comunidad, los mentores y los agentes del orden público. Según Packe, solo el 6% de los ex reclusos vuelven a ingresar a las instalaciones correccionales después de participar en el programa.
«Todos los que asisten a nuestra sesión conocen a los oficiales de policía, aprenden sus historias, les dan la mano a los policías y, al final del día, construyen una relación. Tienen una relación con alguien. Y así, en el futuro, eso va a mantener a la policía a salvo y podría ser un, ya sabes, ‘Me están deteniendo. Está bien. Conozco a los policías, los he conocido. Son geniales'», dijo Packe, y agregó que la organización también enseña a las personas cómo presentar quejas contra los oficiales con los que discrepan.
Packe también cree que la clave para asegurar un departamento de policía fuerte con lazos comunitarios positivos es tener una buena «cultura».
El teniente del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas, Dan McGrath, usa una insignia envuelta mientras asiste al funeral del sargento LVMPD. Henry Prendes.
«No es solo una política porque la política se la come la cultura en el desayuno. La comerán en el desayuno, el almuerzo y la cena. La cultura impulsa a las organizaciones policiales. Puedes tener todas las grandes políticas del mundo, pero si tu cultura es la contrario a la política, van a fracasar», explicó Packe.
El LVMPD, que se dice que está entre los mejores del mundo, fue uno de los primeros en adoptar las cámaras corporales y el primero en «condenar a un oficial por opresión bajo el color de la oficina por el uso de imágenes de cámaras corporales».
“No todos son perfectos. Lo sabemos. Los entrenamos. Decimos: ‘La policía cometerá errores’. Solo tienes que saber cuándo cometiste el error y luego corregirlo. Sabes, no esperamos que seas perfecto… Como lo estás haciendo con las mejores intenciones y tienes un buen oído, creo que tú sabe, su carrera policial estará bien», dijo el oficial retirado.
Hope for Prisoners gradúa a más de 450 personas que han estado encarceladas cada año. La organización tiene su sede en Las Vegas, pero espera expandirse a otras instalaciones correccionales y policiales en todo el país.