JOHANNESBURGO (Reuters) – La Comisión de Competencia de Sudáfrica, que ha estado investigando los mercados en línea durante más de un año, descubrió provisionalmente que los resultados de búsqueda pagados de Google distorsionan la competencia, convirtiéndolo en un «monopolio de facto» en la búsqueda general.
Los gobiernos de todo el mundo están fortaleciendo la regulación de los gigantes tecnológicos estadounidenses que se han vuelto aún más poderosos durante la pandemia de COVID-19. Hay múltiples investigaciones a nivel mundial sobre sus posiciones en el mercado, incluso en los Estados Unidos y la Unión Europea.
El regulador de la competencia dijo en un comunicado la prevalencia de la búsqueda paga de Google en la parte superior de la página de resultados de búsqueda «sin identificadores adecuados, ya que la publicidad aumenta los costos de adquisición de clientes de la plataforma y favorece a las plataformas grandes, a menudo globales».
Mientras que «la ubicación preferencial de sus propias unidades de búsqueda especializadas también distorsiona la competencia a favor de Google».
Google revisará el informe y trabajará constructivamente con la comisión para responder a sus preguntas, dijo un portavoz de Google en una respuesta por correo electrónico.
«La competencia a la que se enfrenta Google siempre va en aumento: hay más formas que nunca en las que las personas pueden encontrar información, desde sitios especializados para viajes y compras, o desde otros motores de búsqueda, redes sociales y otros lugares», agregó el vocero.
El organismo de control recomendó provisionalmente que los resultados pagados se etiqueten de manera destacada como publicidad con bordes y sombreados para que sean más claros para los consumidores y que la parte superior de la página se reserve para los resultados de búsqueda orgánicos o naturales basados solo en la relevancia y no influenciados por los pagos.
También recomendó que Google permitiera a los competidores competir por la prominencia en una búsqueda al tener sus propias unidades especializadas y sin posiciones garantizadas para las de Google.
«La consulta también está explorando si la posición predeterminada de la búsqueda de Google en dispositivos móviles debería terminar en Sudáfrica», agregó.
El gigante de las búsquedas enfrenta numerosas investigaciones en los Estados Unidos y Europa, y el regulador de la competencia de Gran Bretaña lanzó en mayo su segunda investigación sobre las prácticas publicitarias de Google.
(Reporte de Nqobile Dludla; Editado por Tomasz Janowski)