Bukayo Sakaque falló un penal en la derrota de su país en la final de la Eurocopa 2020 ante Italia y posteriormente fue víctima de insultos racistas, fue el héroe de Inglaterra con un magnífico gol individual y un éxito en la pena máxima contra Suiza en los cuartos de final de la Eurocopa 2024 el sábado.
Saka, quien se destacó para Inglaterra y anotó el importante gol del empate el sábado, dijo que estaba orgulloso de cómo había superado ese momento.
«Volver de algo así fue muy difícil. Lo aproveché para hacerme más fuerte. Hoy aproveché la oportunidad y estoy feliz», dijo el extremo del Arsenal.
«Fue especial, especial, cómo luchamos… La última vez que jugamos una tanda de penaltis en la Eurocopa, todos sabéis lo que pasó. Estoy muy orgulloso de todos por cómo cruzamos la línea de meta».
«Yo lo creía. Sentí que dominamos todo el partido, que la oportunidad [for a goal] Vendrá. Y llegó y fui yo quien lo tomó, así que estoy orgulloso de mí mismo por eso».
Con tan solo 19 años durante aquella infame derrota en tanda de penaltis ante Italia en Wembley, la confianza de Saka podría haberse visto destrozada por los insultos que él y otros jugadores negros recibieron en Internet.
Pero se recuperó rápidamente, ayudado por el apoyo del entrenador Gareth Southgate, una enorme oleada de afecto público y una reacción negativa contra los abusadores, y continuó mostrando una excelente forma para el Arsenal en la Premier League y para Inglaterra.
Ahora Saka es una figura popular y, a sus 22 años, casi un veterano de la selección nacional, con 38 apariciones y 12 goles.
El partido del sábado podría haber sido el más especial de todos.
Saka marcó por primera vez un glorioso gol del empate con efecto cuando Inglaterra perdía por 1-0 en el partido de cuartos de final contra Suiza y estaba a punto de eliminarse del torneo. Luego, cuando el partido terminó empatado 1-1 después de la prórroga, fue uno de los cinco lanzadores de penales de Inglaterra en la victoria por 5-3 en la tanda de penales.
«[Saka] «Es muy valiente», dijo Southgate después de que Inglaterra se asegurara su lugar en las semifinales, donde se enfrentará a Holanda el miércoles. «Es uno de nuestros mejores. Así que nunca tuvimos dudas de que iba a tomar una decisión». [penalty].
«Pero todos sabemos por lo que pasó y cómo lo hizo».
La historia del fútbol inglés está plagada de dolorosos fallos en las tandas de penaltis, pero Saka dijo que se sintió tranquilo en ese momento.
«Uno falla una vez, pero soy el tipo de persona que quiere volver a ponerse en esa situación», dijo. «Sé que hay mucha gente nerviosa mirando, como mi familia, pero mantuve la calma y marqué mi penal».
Trent Alexander-Arnold convirtió el penalti ganador para Inglaterra y declaró que no estaba nervioso cuando se adelantó para ejecutar el tiro decisivo.
Manuel Akanji Vio el primer penalti de Suiza detenido por Jordania PickfordMientras que Inglaterra estuvo inmaculada en la tanda de penaltis, con Alexander-Arnold anotando con potencia el quinto y último tiro penal para enviar a Inglaterra a su segunda semifinal consecutiva del Campeonato Europeo.
«Es lo que practicamos, se practica mucho en ese momento, los momentos que disfruto», dijo Alexander-Arnold a la BBC después del partido.
«No se me cae la panza, lo disfruto, lo practico. Sabía en qué punto. Sabía que solo tenía que ejecutarlo. Y salí y lo hice».
Alexander-Arnold también elogió a Pickford por su heroísmo y dijo que la atajada que se produjo tan temprano en la tanda de penaltis dio más confianza a los lanzadores de Inglaterra.
«Recolectores [goalkeeper Pickford] «Hizo una parada increíble, empezar una tanda de penaltis así nos da mucha confianza», dijo el jugador del Liverpool. «Hasta ahora, todos los partidos han tenido que ir a la prórroga en cuartos de final, así que ya sabéis que los márgenes son muy ajustados. Hoy hemos tenido un margen muy estrecho, pero hemos podido ganar».
Información de Reuters contribuyó a este informe.
