M-Sport espera que el fuerte debut de su versión no híbrida de su coche del Campeonato Mundial de Rally Ford Puma ayude a estimular las ventas de sus coches Rally1.
El equipo Ford aprovechó una nueva regulación de la FIA introducida este año que permite a los equipos inscribir autos Rally1 sin motor híbrido en eventos WRC al presentar a la estrella en ascenso Martins Sesks en Polonia a principios de este mes.
Sin el híbrido, el coche producía 130 caballos menos y tenía que llevar 100 kilogramos de lastre para situarse a la altura de la unidad híbrida y su correspondiente equipamiento en el coche.
La idea detrás del cambio regulatorio de la FIA fue proporcionar una opción de Rally1 más barata a €150.000 menos que la versión híbrida de €800.000 y ofrecer una plataforma de Rally1 para ayudar a los conductores más jóvenes a cerrar la brecha entre Rally2 y Rally1.
Su primera salida en Polonia, apoyada por el promotor del WRC, resultó en una impresionante actuación de Sesks, campeón del Campeonato Europeo de Rally 2023, que terminó quinto en la general y estuvo a 0,3 segundos de conseguir una victoria de etapa.
Si bien el objetivo principal del proyecto era ofrecer a un joven conductor la experiencia del Rally1, el director del equipo M-Sport, Richard Millener, dice que el rally puso el coche en el escaparate para los posibles compradores.
Martins Sesks, Renars Francis, equipo de rally Ford World Rally Team M-Sport Ford, Ford Puma Rally1
Fotografía de: Tomasz Kaliński
M-Sport basa una parte fundamental de su negocio en la construcción y venta de coches de rally, pero solo ha vendido un Puma Rally1 desde su presentación en 2022.
«Espero [we can sell some more cars]“Eso también era parte del objetivo, mostrarlo y demostrar que todavía se puede venir aquí y divertirse y estar entre los mejores y, lo que es más importante, muy por delante del Rally2”, dijo Millener a Motorsport.com.
“Queríamos demostrar que se puede hacer eso y seguir siendo competitivo y que puede brindar esta oportunidad a los jóvenes para que vengan y demuestren lo que pueden hacer.
“La gente decía que si simplemente se quitaba el híbrido, se convertía en un coche de Rally2, pero si hubieras visto a Martins en un coche de Rally2, nunca habría tenido la misma sensación ni la misma respuesta. Estos coches de Rally1 son increíbles de ver y por eso siempre digo que no podemos deshacernos de ellos. Debemos tener una categoría superior en el WRC y algo como esto para demostrar de qué se trata”.
El ritmo de Sesks en las etapas de grava de alta velocidad de Polonia planteó dudas sobre la necesidad de las unidades híbridas en los coches de Rally1 en el futuro, pero Millener siente que esta salida enmascaró el verdadero rendimiento del híbrido.
“Sería una conversación muy diferente si estuviéramos en una manifestación diferente”, añadió.
“Sabemos que en los rallies rápidos [the hybrid] es menos ventajoso, pero aún se puede ver que Martins estaba al límite en todas partes y probablemente las partes que se estaba perdiendo eran las partes en las que la gente usaba el híbrido.
“Esto demuestra que el híbrido sigue siendo un requisito para ganar, pero hizo un trabajo fantástico sin él”.
Sesks pilotará una versión totalmente híbrida del Puma cuando el WRC visite Letonia la próxima semana, que marca la última ronda de su programa de dos rallyes.
