La Nación Cherokee de Oklahoma dio un paso más cerca el miércoles de cumplir una promesa de hace casi 200 años de que un delegado de la tribu asiente en el Congreso.
El jefe principal de la Nación Cherokee, Chuck Hoskin, estuvo entre los que testificaron ante el Comité de Reglas de la Cámara de Representantes de EE. UU., que es el primero en examinar la posibilidad de sentar a un delegado cherokee en la Cámara de Representantes de EE. UU. hoskin, el líder electo de la tribu de 440.000 miembros, poner el esfuerzo en marcha en 2019 cuando nominó a Kimberly Teehee, ex asesora del presidente Barack Obama, para el puesto. El consejo de gobierno de la tribu la aprobó por unanimidad.
El derecho de la tribu a un delegado se detalla en el Tratado de New Echota firmado en 1835, que proporcionó la base legal para la expulsión forzosa de la Nación Cherokee de sus tierras ancestrales al este del río Mississippi y condujo al Sendero de las Lágrimas, pero nunca se ha ejercido. Un tratado separado en 1866 afirmó este derecho, dijo Hoskin.
“De hecho, la Nación Cherokee se ha adherido a nuestras obligaciones en virtud de estos tratados. Estoy aquí para pedirle a Estados Unidos que haga lo mismo”, dijo Hoskin al panel.
Hoskin sugirió al comité que Teehee podría ocupar su puesto tan pronto como este año mediante una resolución o un cambio en el estatuto, y el presidente del comité, el representante demócrata de Massachusetts James McGovern, y otros miembros apoyaron la idea de que podría lograrse rápidamente. .
“Esto puede y debe hacerse lo más rápido posible”, dijo McGovern. “La historia de este país es una historia de promesa incumplida tras promesa incumplida para las comunidades nativas americanas. Esta no puede ser otra promesa incumplida”.
Pero McGovern y otros miembros del comité, incluido el miembro de mayor rango, el representante Tom Cole de Oklahoma, ciudadano de la Nación Chickasaw, reconocieron que hay algunas preguntas que deben resolverse, incluso si otras tribus nativas americanas tienen derechos similares y si la Nación Cherokee de Oklahoma es el sucesor adecuado de la tribu que firmó el tratado con el gobierno de los Estados Unidos.
McGovern dijo que ha sido contactado por funcionarios de la Nación Choctaw de Oklahoma y la Nación Delaware, las cuales tienen tratados separados con el gobierno de EE. UU. que exigen alguna forma de representación en el Congreso. McGovern también señaló que también hay otras dos bandas de indios Cherokee reconocidas a nivel federal que argumentan que deberían considerarse sucesores del tratado de 1835: United Keetoowah Band of Cherokee Indians en Oklahoma y Eastern Band of Cherokee Indians con sede en Carolina del Norte, las cuales se acercó a su oficina.
La UKB seleccionó a su propia delegada en el Congreso, la abogada de Oklahoma Victoria Holland, en 2021. Holland dijo en una entrevista con The Associated Press que su tribu es la sucesora de la Nación Cherokee que firmó el tratado de 1835, al igual que la Nación Cherokee de Oklahoma.
“Como tal, tenemos los mismos derechos bajo todos los tratados con el pueblo Cherokee y debemos ser tratados como hermanos”, dijo Holland.
Los miembros del comité parecían estar de acuerdo en que cualquier delegado de la Nación Cherokee sería similar a otros cinco delegados del Distrito de Columbia, Guam, la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte, Samoa Americana y las Islas Vírgenes. Estos delegados están asignados a comités y pueden presentar enmiendas a los proyectos de ley, pero no pueden votar en el pleno para la aprobación final de los proyectos de ley. Puerto Rico está representado por un comisionado residente sin derecho a voto que es elegido cada cuatro años.