Es probable que Francisco aliente la aceptación de los refugiados ucranianos por parte de Europa, al mismo tiempo que insta a los países a dar la misma bienvenida a los inmigrantes que vienen de Libia y de otros lugares.
Francis usó un elevador de sillas de ruedas para abordar el avión de ITA en lugar de usar las escaleras, una señal de que le molestaban las rodillas doloridas. Era la primera vez que usaba el ascensor y era un indicio de que la inflamación había empeorado.
Malta, el país más pequeño de la Unión Europea con medio millón de habitantes, ha estado durante mucho tiempo en la primera línea del flujo de inmigrantes y refugiados a través del Mediterráneo. Con frecuencia ha pedido a sus vecinos europeos más grandes que asuman una mayor parte de la carga de recibir a los posibles refugiados.
Francisco se ha hecho eco con frecuencia de ese llamado, y sin duda lo relacionará este fin de semana con la bienvenida que los malteses le dieron una vez al apóstol Pablo, quien, según el relato bíblico, naufragó frente a Malta alrededor del año 60 d.C. mientras se dirigía a Roma y se le mostró una amabilidad inusual. por los isleños.
El secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, dijo que la migración encabezará la agenda del viaje de Francisco y dijo que la recepción de refugiados ucranianos en Europa fue «verdaderamente admirable».
“Espero que esta trágica experiencia también pueda ayudar realmente a crecer, a aumentar la sensibilidad también hacia la otra migración, la que viene del sur”, dijo a Vatican Media.
Aunque breve, la visita de dos días ya iba a ser un desafío para Francis, de 85 años, quien ha tenido cada vez más problemas para caminar debido a un ligamento inflamado en la rodilla derecha. Ha tenido problemas en los últimos días para levantarse de su silla y subir escaleras, y su forma de andar cojeando por la ciática parece más pronunciada.
Si bien pudo usar el elevador para abordar el avión, Francis debe abordar un catamarán el sábado por la tarde para un viaje en velero a la isla de Gozo, y el domingo planea descender los escalones hacia la Gruta de San Pablo en Rabat.
El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, dijo que el ascensor se decidió el día anterior para evitar someter al pontífice a una tensión innecesaria. Sugirió que se esperaba una medida similar en La Valeta.
Francis tenía previsto visitar Malta en mayo de 2020, pero pospuso la visita después de que golpeó la pandemia de coronavirus. El viaje reprogramado se produce cuando la Iglesia Católica en el país mayoritariamente católico se prepara para sus primeras celebraciones de Semana Santa en persona en dos años.
El arzobispo maltés Charles Scicluna, quien también es un alto funcionario del Vaticano, pidió oraciones por la visita, sobre todo por el viaje en catamarán de Francisco el sábado.
“Eso debería ser hermoso si tiene el clima adecuado para ello, pero los últimos dos fines de semana antes del viaje del Papa han sido un desastre absoluto en cuanto al clima”, dijo Scicluna a The Associated Press. “Entonces oramos por algo que no podemos organizar: el clima”.
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