En resumen
- El Parlamento de Gambia rechazó un proyecto de ley para revocar la prohibición de la mutilación genital femenina (MGF), manteniendo la prohibición de la práctica.
- El proyecto de ley provocó un importante debate público y finalmente fue rechazado después de que los testimonios de médicos y sobrevivientes destacaran los efectos nocivos de la mutilación genital femenina.
- El rechazo demuestra el compromiso de Gambia con las obligaciones internacionales en materia de derechos humanos, a pesar de las preocupaciones sobre la aplicación de la prohibición existente.
Banjul, Gambia – El Parlamento de Gambia rechazó el lunes un proyecto de ley que pretendía revocar la prohibición de la mutilación genital femenina en el país. El Ministerio de Información afirmó que la prohibición de la mutilación genital femenina sigue vigente, lo que refleja la determinación del Gobierno de eliminar esta práctica nociva.
El proyecto de ley, presentado por la diputada Almaneh Gibba, desencadenó el primer debate público sobre la mutilación genital femenina en el país de África occidental, dividiendo a las comunidades y provocando extensas discusiones en el parlamento. Gibba defendió el proyecto de ley por motivos culturales y religiosos en el país de mayoría musulmana donde la mutilación genital femenina está muy extendida. Sin embargo, muchos académicos islámicos y defensores de los derechos humanos se opusieron a sus argumentos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha afirmado reiteradamente que la mutilación genital femenina no tiene beneficios para la salud y puede causar graves daños físicos y psicológicos. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, junto con representantes de alto nivel de las Naciones Unidas, elogió la decisión de Gambia y destacó la importancia de salvaguardar los avances contra la mutilación genital femenina a nivel mundial.
«No se puede exagerar la fragilidad de los avances para poner fin a la mutilación genital femenina. Los ataques a los derechos de las mujeres y las niñas en países de todo el mundo han hecho que los avances logrados con tanto esfuerzo estén en peligro de perderse», se lee en la declaración conjunta.
A pesar del apoyo inicial, el proyecto de ley pasó una segunda lectura en marzo por un estrecho margen, pero las audiencias públicas y los testimonios de médicos y supervivientes influyeron en la postura final del Parlamento. El 8 de julio, los comités de salud y asuntos de género recomendaron mantener la prohibición, lo que llevó a una votación en la que los legisladores rechazaron abrumadoramente el proyecto de ley, por 35 votos a favor, 17 en contra y dos abstenciones.
La decisión detuvo el avance del proyecto de ley y el presidente del Parlamento, Fabakary Tombong Jatta, declaró que el proceso legislativo estaba agotado. «La Asamblea (Nacional) no puede involucrarse en un ejercicio tan inútil como para permitir que el proyecto de ley pase a una tercera lectura», afirmó Jatta.
Fatou Baldeh, activista contra la mutilación genital femenina y víctima de esta práctica a los ocho años, expresó sentimientos encontrados. «Me siento aliviada, pero también decepcionada de que se haya considerado el proyecto de ley en primer lugar. No celebro el hecho de que se hayan puesto en peligro las vidas de nuestras mujeres y niñas», afirmó Baldeh.
La jurista gambiana Satang Nabaneh consideró que el rechazo del proyecto de ley era un compromiso con las obligaciones internacionales en materia de derechos humanos. «Esperamos que sea un claro llamamiento a la aplicación de las leyes contra la mutilación genital femenina», añadió, en referencia a las preocupaciones sobre la aplicación de la ley de 2015 que prohíbe la mutilación genital femenina.
La primera y única condena en virtud de la prohibición de 2015 se produjo en 2023, cuando se trataba de tres mujeres que habían sido halladas culpables de mutilar a ocho niñas. Este caso llevó a Gibba a proponer el proyecto de ley de derogación, que ahora ha sido rechazado rotundamente por el Parlamento.
Mientras Gambia continúa lidiando con la cuestión de la mutilación genital femenina, el rechazo del proyecto de ley sirve como reafirmación de la dedicación del país a la protección de los derechos y la salud de las mujeres y las niñas.