ARLINGTON – Seguramente Rob Manfred y compañía habían escuchado los gritos -o incluso las acusaciones directas- a lo largo de los años. ¡Las Grandes Ligas de Béisbol no saben cómo comercializar sus estrellas! Lo hemos escuchado de boca de las masas durante décadas. No estoy necesariamente de acuerdo con ello, al menos no en los últimos años.¿Recuerdas el de «Deja que los niños jueguen»??), pero es un tema de conversación familiar.
Esas personas deberían estar alabando a las Grandes Ligas de Béisbol después del Juego de Estrellas de 2024 y ni siquiera estoy hablando de Shohei Ohtani. bateando un jonrónlo cual fue muy divertido.
En las últimas temporadas, MLB ha hecho un esfuerzo para que el draft sea lo más importante posible. Ahora comienza con la primera ronda en horario estelar el domingo anterior al Juego de las Estrellas, en el mismo lugar donde se llevan a cabo las festividades del Juego de las Estrellas. Paul Skenes, de LSU, fue la primera selección general en 2023 con gran fanfarria. En 2024, Skenes inició el Juego de las Estrellas de la Liga Nacional, lo que lo convirtió en la primera selección general del draft en ser un All-Star la temporada siguiente y el primer novato en iniciar el Clásico de Mediados de Verano desde que Hideo Nomo lo hizo en 1995.
Y en orden, Skenes se enfrentó a la MLB líder en bateo, una de las estrellas jóvenes más brillantes y dos superestrellas de la capital mundial del deporte de un equipo que posiblemente sea la franquicia más importante de los deportes estadounidenses.
No lo podríamos haber elaborado mejor ¿verdad?
Skenes solo ha hecho 11 aperturas en la MLB, pero tiene un récord de 6-0 con una efectividad de 1.90. El material en bruto coincide con los números, al igual que su conocimiento y su conciencia a pesar de ser tan inexperto. Otros jugadores lo admiranSteven Kwan dijo que en la televisión parece que los lanzamientos no deberían ser capaces físicamente de hacer lo que hacen. Christian Yelich dijo que la acción del sinker de Skenes (algunos lo llaman splinker) es diferente cada vez y se maravilló de cómo la joven estrella de los Piratas trabaja con los bateadores. Yelich también elogió a Skenes por ser ya un lanzador tan «avanzado».
Lo vimos en exhibición en la primera entrada el martes por la noche en Texas.
Skenes le dio la bienvenida a Kwan, el primer bateador de los Guardianes y de la Liga Americana, con una recta de 98.2 millas por hora que pareció sencilla. Kwan lidera las mayores con un promedio de .352 y es uno de los jugadores más difíciles de ponchar. Sin embargo, se vio un poco tonto al hacer swing con el sinker que siguió para poner el marcador en 0-2. No se suele decir que se ve tonto con un bate en las manos. Terminó poniendo en juego una recta de 99.9 mph con un elevado.
El siguiente fue Gunnar Henderson de los Orioles. Recibió el sinker para convertirlo en strike en el primer lanzamiento, lo que probablemente sea una buena idea ya que nunca antes había visto ese lanzamiento, tal vez el más desagradable del béisbol. Luego, Skenes dejó escapar una bola rápida. Este es un tipo que batea .286/.373/.584 con 28 jonrones y parece que no tiene idea de qué hacer con su bate. Skenes terminó usando el sinker para inducir un toque de 50 mph de regreso al montículo. Un segundo out inofensivo.
En ese momento, parecía que nosotros -y las Grandes Ligas de Béisbol- íbamos a perder. Eso se debe a que la mayor estrella de la Liga Americana, Aaron Judge, fue colocado en el puesto de cuarto en la alineación por el mánager de los Rangers, Bruce Bochy. ¿Realmente nos veríamos privados de ver a Skenes vs. Judge? Empecé a enojarme un poco con Bochy, a pesar de que es el mejor mánager de esta generación. No nos hagas esto, Boch.
Por supuesto, no debería haberme preocupado tanto. El compañero de Judge en los Yankees, Juan Soto, estaba llegando al plato.
Debo señalar, por supuesto, que Soto es un monstruo en el plato y este enfrentamiento resultaría increíblemente divertido. Skenes mostró su talento de inmediato con el sinker y Soto realizó quizás el peor swing que hayamos visto jamás. Fue un swing parcial, como si estuviera confundido por la acción.
«Creo que fue un split, es un lanzamiento bastante bueno», dijo Soto después. «Lo vi dos veces, así que definitivamente estaba tratando de acostumbrarme».
Los dos lanzamientos siguientes fueron bolas y el marcador era 2-1 y estábamos en el juego. Soto volvió a hacer swing con un slider y Skenes lo tenía contra las cuerdas. Entonces Soto finalmente logró un golpe de uno y bateó de foul con el siguiente sinker. Tal vez Skenes y el receptor William Contreras se preocuparon por dejar que Soto viera el sinker demasiadas veces seguidas después del lanzamiento de foul, porque el siguiente lanzamiento fue una curva -algo poco común para Skenes- antes de que una bola rápida de 100 mph fallara y se convirtiera en la cuarta bola.
«Estaba tratando de llevarlo profundo, no miento», dijo Soto a los periodistas con una sonrisa diabólica.
Y empezó la pelea. Judge contra Skenes. Empecé a escuchar una campana sonando en mi cabeza que me indicaba que este era el evento principal.
El enfrentamiento en sí fue decepcionante, ya que Judge hizo un roletazo en el primer lanzamiento. Maldita sea. No hubo una batalla prolongada que culminara con un jonrón o un ponche. Fue una pequeña decepción, pero pudimos ver el enfrentamiento soñado. Había un murmullo casi palpable entre la multitud de Texas. Esto fue lo mejor que se puede conseguir en un Juego de Estrellas.
«Tuve la oportunidad de luchar y ver [Soto] «Enfrentarme a uno de los jóvenes talentos de la Liga Nacional en este momento fue algo realmente genial», dijo Judge.
Skenes se enfrentó a cuatro de los mejores bateadores de las Grandes Ligas de Béisbol con un conjunto colectivo de habilidades muy completo y lo que sucedió fue un tapiz de dominio. Claro, le dio base por bolas a Soto, pero también hizo que Juan Soto quedara mal, además de Kwan y Henderson. ¿Sabes lo difícil que es hacer eso?
«Fue genial enfrentarlos dos veces seguidas», dijo Skenes en la transmisión de Fox sobre el enfrentamiento entre las dos estrellas de los Yankees. «Fueron duros. Soto tuvo un turno al bate difícil y Judge, de alguna manera lo perseguí y logré que anotara más de una carrera».
Volvamos a Yelich el lunes:
«No le estoy restando importancia a los 100, pero se ven muchos lanzamientos de 100. Hay muchos jugadores que lanzan a 100, pero él no está ahí arriba simplemente lanzando a 100. Está lanzando», dijo el toletero de los Cerveceros en el día de prensa. «Y cuando también tienes 100 en el tanque, es cuando es un poco diferente. Estaba cambiando de velocidad con nosotros, [the sinker] «Su promedio oscilaba entre 91 y 95-96 y su recta era de 100. Sabe cómo usar su arsenal, parecía que sabía lo que estaba haciendo, preparándonos el terreno. Estaba bastante avanzado».
Si bien Skenes es un lanzador de bolas de fuego, no es… justo Un lanzador de bolas de fuego. Es un lanzador muy completo. Recibió un contacto débil de Kwan, Henderson y Judge y apenas sudó. Todavía no ha permitido un hit en más de una semana, desde que La última vez trabajó siete entradas sin hits mientras ponchaba a 11. Puede poncharte, pero no necesita hacerlo siempre. Es un lanzador completo; un verdadero profesional.
Judge no diría que fue una victoria el no poncharse contra Skenes: «una victoria es poner algunas carreras en el marcador», dijo. Sin embargo, esta fue una victoria para las Grandes Ligas de Béisbol. El poder estelar de Skenes quedó en evidencia para que el mundo lo viera en el Juego de las Estrellas del martes. Independientemente del resultado, la MLB ya ganó este partido.
