Los científicos han filmado a un pez nadando a una profundidad extraordinaria en el océano, lo que la convierte en la observación más profunda de esta naturaleza que se haya hecho jamás.
La especie – un tipo de pez caracol del género Pseudoliparis – fue filmado nadando a 8.336 m (27.349 pies).
Fue filmado por un «módulo de aterrizaje» autónomo lanzado a la Fosa de Izu-Ogasawara, al sur de Japón.
El científico principal dijo que el pez caracol podría estar en la profundidad máxima a la que cualquier pez puede sobrevivir, o muy cerca de ella.
La observación de peces más profunda anterior se realizó a 8.178 m, más al sur en el Pacífico en la Fosa de las Marianas. Por lo tanto, este descubrimiento bate el récord de profundidad en 158 m.
«Si se rompe este récord, sería solo por incrementos de minutos, posiblemente por solo unos pocos metros», dijo el profesor Alan Jamieson a BBC News.
El científico de aguas profundas de la Universidad de Australia Occidental hizo una predicción hace 10 años de que probablemente se encontrarían peces a una profundidad de entre 8200 y 8400 metros. Una década de investigaciones en todo el mundo lo ha confirmado.
el juvenil Pseudoliparis fue filmado por un sistema de cámara conectado a un marco ponderado lanzado desde el costado de un barco, el DSSV Pressure Drop. Se agregó cebo al marco para atraer la vida marina.
Aunque no se capturó un espécimen para identificar completamente su tipo de especie, varios peces quedaron atrapados un poco más arriba en la columna de agua en la cercana Fosa de Japón a una profundidad de 8.022 m.
Estos, de nuevo, eran peces caracol, Pseudoliparis belyaeviy estableció un récord para el pez más profundo jamás capturado.
Los peces caracol son realmente notables. Hay más de 300 especies, la mayoría de las cuales son en realidad criaturas de aguas poco profundas y se pueden encontrar en los estuarios de los ríos.
Pero el grupo de los peces caracol también se ha adaptado a la vida en las frías aguas del Ártico y la Antártida, y también a las condiciones de extrema presión que existen en las fosas más profundas del mundo.
A 8 km de profundidad, experimentan más de 80 megapascales, u 800 veces la presión en la superficie del océano.
Sus cuerpos gelatinosos les ayudan a sobrevivir.
No tener una vejiga natatoria, el órgano lleno de gas para controlar la flotabilidad que se encuentra en muchos otros peces, es una ventaja adicional.
Del mismo modo, su enfoque de la comida: se alimentan por succión y consumen pequeños crustáceos, de los cuales hay muchos en las trincheras.
El profesor Jamieson dice que el descubrimiento de un pez más profundo que los encontrados en la Fosa de las Marianas probablemente se deba a las aguas ligeramente más cálidas de Izu-Ogasawara.
«Predijimos que el pez más profundo estaría allí y predijimos que sería un pez caracol», dijo.
«Me frustro cuando la gente me dice que no sabemos nada sobre las profundidades del mar. Lo sabemos. Las cosas están cambiando muy rápido».
El profesor Jamieson es el fundador del Minderoo-UWA Deep Sea Research Centre. En esta expedición, que también exploró la trinchera de Ryukyu, trabajó con un equipo de la Universidad de Ciencias y Tecnologías Marinas de Tokio.
El DSSV Pressure Drop y su submarino con capacidad de tripulación, Limiting Factor, fueron utilizados por el aventurero estadounidense Victor Vescovo en 2018 y 2019 para visitar las partes más profundas de los cinco océanos principales de la Tierra.
El tejano se convirtió en el primera persona en la historia en completar el quinteto de clavadosy el profesor Jamieson actuó como su jefe científico.
El barco y el submarino se vendieron el año pasado a la organización de investigación marina Inkfish y se enviaron a reparar en San Diego.
También se les cambió el nombre: el barco ahora es Dagon y el submarino es Bakunawa, y regresarán al mar nuevamente en junio con el profesor Jamieson actuando nuevamente como el científico jefe.
Al profesor Jamieson, nacido en Escocia, se le atribuye el descubrimiento no solo de los peces más profundos de nuestros océanos, sino también de los pulpos, medusas y calamares más profundos.