CONCORD, NC — El campeón de NASCAR, Kyle Larson, se ha convertido en candidato para participar en las 500 Millas de Indianápolis y dijo el sábado que tiene permiso de Hendrick Motorsports para correr la icónica carrera si se puede cerrar un trato.
Larson le dijo a The Associated Press que ha hablado tanto con el dueño del equipo Rick Hendrick como con el vicepresidente Jeff Gordon sobre su deseo, y la única advertencia de Hendrick fue que Larson no correrá la Indy 500 esta temporada.
Sin embargo, si consigue un viaje, Larson dijo que correría «The Double» y competiría tanto en la Indy 500 como en la Coca-Cola 600 de NASCAR el mismo día. Solo cuatro pilotos habían intentado anteriormente correr las 1,100 millas en dos estados diferentes el mismo día, y Tony Stewart en 2001 fue el único piloto que completó todas las vueltas.
Kurt Busch en 2014 fue el último piloto en intentar la hazaña.
«Nada ha cambiado. Me encantaría hacerlo», dijo Larson a AP. «Es solo el momento y quiero estar en el mejor equipo posible. Pero les dije a Jeff y Rick que me gustaría hacerlo y depende de ellos encontrar algo».
Kyle Busch también tiene permiso para correr las 500 Millas de Indianápolis cuando se una a Richard Childress Racing la próxima temporada, pero las conversaciones con McLaren para correr un cuarto auto para Busch fracasaron debido al presupuesto limitado ofrecido por el patrocinador potencial Menard’s para el esfuerzo.
El siete veces campeón de NASCAR Jimmie Johnson, quien el mes pasado se retiró de las carreras de tiempo completo después de dos temporadas en IndyCar y su propio debut en Indy 500, también quiere correr The Double la próxima temporada.
Pero para que funcione para Larson, Busch o Johnson, es probable que todos deban asociarse con un equipo Chevrolet, y las opciones son limitadas. El equipo Penske se ha mostrado reacio a tener un cuarto auto en Indy, lo que dejaría a Arrow McLaren SP como la mejor opción viable de Chevy. La alineación de McLaren terminó segundo, cuarto y undécimo en la carrera de este año.
El ganador de la Indy 500, Tony Kanaan, que terminó tercero este año, también se ha convertido en candidato para un asiento en McLaren. El equipo se expandirá el próximo año a tres entradas de tiempo completo con la incorporación de Alexander Rossi a la alineación, y el jefe del equipo, Zak Brown, hasta ahora no ha decidido si quiere presentar un cuarto auto en «El espectáculo más grande de las carreras».
Los fanáticos de las carreras de base están ansiosos por ver a Larson en Indy, ya que su experiencia en tierra y su dominio en series más pequeñas en todo el país lo han convertido en una figura popular. Aunque su nombre ahora se menciona en los círculos de IndyCar para un asiento potencial el próximo mayo, Larson dijo que no estaba al tanto de ninguna negociación en curso que involucrara su participación.