Power sabía lo que estaba haciendo. Terminó una exhibición sublime con sus cuñas el viernes con un birdie de 4 pies, su décimo de la ronda, para establecer un récord de 36 hoyos en el AT&T Pebble Beach Pro-Am.
El irlandés de 34 años tuvo otro 64, ocho bajo par, la séptima vez en 14 rondas este año que ha estado en 65 o menos, y construyó una ventaja de cinco golpes al par.
«Mi juego de cuña fue excelente», dijo Power. «Tuve tres o cuatro tiros que golpeé muy, muy cerca y la forma en que he estado lanzando, no eran birdies, pero ciertamente los que esperarías hacer, simplemente cambia todo tu complejo de tu ronda, de tu puntuación.»
Ese puntaje fue de 16 bajo par 128 en rondas en Spyglass Hill el jueves y Pebble Beach el viernes, ambas bajo el clima magnífico que puede brindar la península de Monterey.
El viento podría aparecer en algún momento de este año en el PGA Tour, pero podría no ser en Hawái o California.
Power rompió el récord del torneo de 36 hoyos que anteriormente tenía Nick Taylor (14 bajo 129) en 2020 y Phil Mickelson (15 bajo 129) en 2005.
Tom Hoge solo pudo lograr un 69 en Monterey Peninsula y estaba en 11 bajo par 132 junto con Adam Svensson de Canadá (63 en Monterey Peninsula) y Andrew Putnam (67 en Spyglass).
Patrick Cantlay, en el No. 4 el jugador mejor clasificado del mundo en Pebble, nuevamente fue frenado por bogeys consecutivos. Cuatro de sus seis birdies fueron en los par 5 de Spyglass, y tuvo un 68 que lo dejó seis golpes por detrás del par.
Jason Day, quien empató en el tercer lugar en Torrey Pines la semana pasada para al menos volver a estar entre los 100 mejores del mundo, tuvo un 66 en Monterey Peninsula y todavía estaba en la mezcla con 134, nueve bajo par. Se le unió una sorpresa relativa. , Sean O’Hair, trabajándose para recuperarse de un oblicuo desgarrado. O’Hair ha abierto con un par de 67s.
Todos ellos están persiguiendo a Power, quien podría simplemente no estar dándose cuenta.
Después de asistir a East Tennessee State (una beca estuvo disponible cuando otro niño de su parte del mundo, Rory McIlroy, decidió convertirse en profesional), Power trabajó duro en el eGolf Tour en Carolina del Norte, donde una victoria valorada en $15,000 lo hizo sentir como aunque ganó la lotería.
Se abrió camino en el Korn Ferry Tour y luego en el PGA Tour, donde mantuvo una tarjeta completa solo una vez en tres años hasta abrirse paso con una victoria en el Barbasol Championship en julio pasado en Kentucky.
Fue un evento de campo opuesto, pero fue una victoria. Y equipado con más confianza que nunca, Power ahora es el número 50 del mundo y trata de no pensar en una invitación de Masters.
Una victoria se encargaría de eso, y Power no lo está haciendo muy mal en este momento. La ventaja de cinco tiros al par (Monterey Peninsula es un par 71, los otros dos campos son par 72) empata el récord del torneo de mayor margen en 36 hoyos.
«Me siento mucho más cómodo en estas posiciones», dijo Power. «Me estoy poniendo allí un poco más a menudo, por lo que definitivamente parece un poco más fácil, pero obviamente todavía hay mucho trabajo por hacer durante el fin de semana».
Hizo su jugada el viernes con un birdie en el sexto par 5, provocado por más buen juego de cuña, esto provocado por un mal drive, y un putt para birdie de 20 pies en el par 3 del séptimo.
La parte más pintoresca de Pebble Beach sacó a relucir su mejor golf. Un gran drive preparó un wedge a 6 pies para birdie en el noveno, embocó un putt de 25 pies en el 10 y luego golpeó un wedge a unos 5 pies en el 11, y un hierro 6 que acaba de pasar el bunker de enfrente. el par 3 12 y rodó 8 pies por la copa.
Más trabajo de cuña condujo a un birdie corto el 14. Su única gran metedura de pata (aparte de un bogey de tres putts desde 60 pies en el quinto par 3) fue cierta indecisión en un palo en el par 3 17 que lo llevó a abandonar su swing y la pelota se elevó directamente hacia la tribuna de dos pisos.
Dejó caer su tiro de flop en el búnker y tuvo que hacer un putt de 5 pies para bogey.
¿Irritante? Sí, pero no lo suficiente como para cambiar su estrategia en el hoyo final de 535 yardas. Planche el tee, colóquelo dentro de las 100 yardas, deje que el wedge y el putter se encarguen del resto.
No es un juego fácil. Simplemente se siente así ahora más que nunca.